Né dans une famille juive à Essen, en Allemagne, Hans Stern (1922-2007) s'est réfugié avec ses parents à Rio de Janeiro au début de la Seconde Guerre mondiale. C'est là qu'il a trouvé un emploi chez l'exportateur de pierres précieuses et de minéraux Cristab. C'est ainsi que Stern a commencé son ascension pour devenir "le roi des pierres précieuses de couleur", comme l'ont surnommé les médias, et le fondateur de l'entreprise familiale H.Stern, qui compte aujourd'hui plus de 150 magasins dans le monde entier.
Lorsqu'il travaillait pour Cristab, Stern visitait régulièrement les mines à cheval. Dans les mines isolées de Minas, au Brésil, il a cultivé des relations avec de nombreux mineurs, nouant des liens professionnels qui allaient perdurer pendant des décennies. Il a également été fasciné par les pierres semi-précieuses colorées récoltées dans la région. En 1945, il a créé sa propre société, H.Stern, dans le but de commercialiser les pierres précieuses brésiliennes - alors pratiquement inconnues sur la scène mondiale - auprès d'un public international.
Bien que la société ait débuté comme négociant en pierres précieuses, elle s'est rapidement développée dans le domaine de la bijouterie, M. Stern rassemblant et formant une équipe de jeunes bijoutiers. L'étoile est un motif fréquent dans les créations de l'entreprise, car Stern signifie "étoile" en allemand. En 1949, H.Stern a ouvert sa première bijouterie à Rio de Janeiro, mais la vitrine n'était pas le seul point de vue de ses clients sur le processus de fabrication des bijoux de la marque. Dans les années 1950, Jewell a été l'un des premiers grands joailliers à proposer des visites de son atelier, montrant ainsi le processus de création et mettant en valeur le rôle de l'artisanat dans la conception des bijoux.
L'approche de M. Stern et ses bijoux éclatants, qui privilégient les montures organiques conçues pour mettre en valeur les pierres précieuses colorées, ont été reconnus à l'échelle internationale et ont permis au Brésil de se faire connaître : topaze, améthyste et tourmaline. La tourmaline était apparemment la préférée de Stern, et les coffres-forts de la société à Rio de Janeiro abritent également Tourmalines Paraíba, extraites dans les montagnes de Paraíba, au Brésil. Il a vu dans l'essor de l'industrie touristique du pays une occasion de promouvoir la beauté de ces pierres, en ouvrant des boutiques dans les halls des principaux hôtels brésiliens et en investissant dans des véhicules pour amener les visiteurs au siège de H.Stern. Au milieu des années 1990, l'entreprise ouvrait des magasins à l'étranger et vendait des bijoux dans les grands magasins internationaux.
Dans les années 1980, la marque a inauguré sa première collaboration avec des célébrités, avec l'actrice française Catherine Deneuve. Depuis lors, elle a travaillé avec des partenaires tels que la styliste Diane von Fürstenberg et l'architecte Oscar Niemeyer. En 2016, ASSOULINE a publié un livre sur les 70 ans d'histoire de H.Stern, de son humble fondation à sa renommée mondiale. Aujourd'hui, l'entreprise est dirigée par le fils de Stern, Roberto, qui a introduit un large éventail de nouvelles collections et de nouveaux styles.
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