Juxtaposant les visages de célébrités emblématiques à des motifs rappelant le quilting et l'art populaire, Robert Marli (né en 1969) examine les nombreuses facettes de la culture populaire américaine à travers le prisme de la publicité.
Dans les œuvres mixtes de Marli ( ),, les noms de marques sont collés sous les visages de stars du milieu du siècle telles qu'Elvis, James Dean, Marilyn Monroe et Jackie Kennedy. L'éclairage au néon et les couches brillantes de résine sur les panneaux de bois confèrent à chaque pièce l'allure d'un objet de consommation convoitable.
Né dans le New Jersey, Marli a étudié à la Parsons School of Design et a travaillé un temps comme graphiste. Ses mash-ups culturels s'inspirent de l'imagerie de sa collection de magazines vintage. Combinant des transferts Xerox agrandis et des couleurs peintes audacieusement en plusieurs couches, ses œuvres rappellent le remixage désordonné d'objets quotidiens par Robert Rauschenberg ainsi que les explorations de la reproduction de masse et de la célébrité par Andy Warhol. La forme d'un flacon de Chanel No. 5, un logo de Louis Vuitton et une photographie d'Audrey Hepburn sont tous extraits des médias de masse comme des reliques de l'Amérique et de l'obsession du luxe. En dépolissant les surfaces des pièces, Marli leur donne une texture usée par le temps, comme une vieille publicité que l'on pourrait trouver sur le mur d'une station-service au bord de la route, mais avec une qualité surréaliste dans leurs sujets recontextualisés.
Les stars et le matériel des médias de masse dans l'œuvre de Marli ont pour la plupart des origines dans les années 1950 et 1960, une époque qui a vu l'essor de la publicité pour les célébrités au cours d'un boom économique d'après-guerre dans lequel il y avait beaucoup de nouveaux produits à promouvoir. Une image de Jackie Kennedy est superposée à un texte publicitaire pour Dior; une photographie de Muhammad Ali victorieux est associée à la typographie de Champion Spark Plugs. La nostalgie concerne autant le commerce que les personnes qui sont devenues une marque. Dans les collages dynamiques de l'artiste, les lignes entre ce qui est emballé et vendu, ou qui l'est, sont floues.
Marli a réalisé des commandes pour Coca-Cola, a été l'artiste vedette d'un projet avec Kari Whitman Interiors et a été choisie en 2015 pour la couverture du livre de mai de Neiman Marcus's May Book. Il a exposé au Evansville Museum of Art, Coral Springs Museum of Art et ailleurs.
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