Ross Wetzel Art - Art

Ross Wetzel, un habitant de Hilton Head, était un artiste remarquable et pionnier. Ross est né le 11 mars 1917 à Chicago, dans l'Illinois. Dès l'âge de 6 ans, il a démontré un talent et une passion pour l'art. Au lycée, il était un étudiant passionné d'art. Wetzel s'inscrit avec sa future épouse et artiste, Janice, à l'American Academy of Art de Chicago. En 1938, après le succès de Blanche-Neige, Disney a besoin de plus d'animateurs pour travailler sur leur prochain projet, Pinocchio. Ils publient des annonces dans les journaux de tout le pays pour trouver des talents. Ross a envoyé sa brochure d'essai et a été l'une des rares candidatures approuvées pour un essai complet chez Disney à Los Angeles. Il est ensuite embauché et inscrit au rigoureux programme de formation des animateurs de Disney. À l'issue du programme, il a été affecté au département des bandes dessinées de Disney, où il a travaillé sur la bande dessinée Mickey Mouse. Il est ensuite affecté au département d'animation en tant que premier assistant de l'animateur Ollie Johnston, l'un des célèbres "9 Old Men" de Disney. Il a travaillé comme homme de ménage d'Ollie dans Pinocchio. Il a ensuite travaillé sur Fantasia, aidant à dessiner les chevaux volants, et sur Bambi, sous la direction d'Eric Larson, également l'un des "9 Old Men".

Ross quitte Disney en 1941 pour se voir proposer par King Features Syndicate de travailler sur la bande dessinée Felix the Cat. Ross a épousé Janice May Johnson le 11 mars 1941 et ils sont retournés vivre à Chicago. Il a été choisi comme artiste pour créer la campagne publicitaire de Northern Tissue. Cependant, la même année, il est incorporé dans la première unité cinématographique de l'Army Air Corps, qui est la première unité militaire de l'histoire à être entièrement composée de professionnels du cinéma. Il a travaillé avec des stars du cinéma telles que Clark Gable et Alan Ladd, et son commandant était un jeune Ronald Reagan. Il a travaillé sur les story-boards et les arrière-plans des films d'entraînement de l'Air Corp pour les pilotes de chasse et les bombardiers. Ces films d'animation étaient essentiels pour la formation des pilotes, car la technologie permettant de créer des versions en prises de vue réelles des films de formation n'était pas possible à l'époque. Il a été libéré de l'armée en 1946 et a repris son travail avec Northern Tissue, créant finalement leur première publicité télévisée, qui mettait en scène "Fluffy the Northern Cub". Ross a reconnu le besoin d'animation dans les publicités télévisées et a créé un studio d'art commercial appelé "the Cartoonists" en 1947. Ils ont créé des publicités animées et des publicités imprimées pour des sociétés telles que Kellogg's, Kleenex et Continental Airlines, mettant en scène des personnages tels que Tony le tigre et Toucan Sam. Ross a également été engagé pour illustrer l'un des premiers rendus de Smokey the Bear pour l'US Forest Service. Avec sa femme Janice, Ross a également créé une entreprise de sérigraphie, connue sous le nom de Ross Wetzel Studios. Pendant cette période, il a pu développer ses talents dans d'autres domaines, notamment en créant des chefs-d'œuvre uniques à l'aquarelle dans lesquels il a choisi d'"éliminer la perspective". Ses peintures ont été très appréciées par la communauté artistique et ont été publiées dans des périodiques tels que American Artists, entre autres. Il était également un membre actif de la communauté artistique de San Miguel de Allende au Mexique. La passion de Ross pour l'art était quelque chose qu'il voulait partager avec le monde, c'est pourquoi il a également créé de nombreux livres d'instruction sur la façon de dessiner. Il était également un golfeur passionné.

Après avoir pris sa retraite d'une carrière célèbre, Ross et sa femme Janice se sont installés à Sun City, à Hilton Head, en septembre 2000. Ils ont continué à peindre et Ross a commencé à enseigner l'art dans le centre communautaire local. Après la mort de Janice en 2004, Ross a découvert un nouveau débouché pour sa passion artistique. Janice avait été prise en charge par Hospice Care of the Lowcountry. Ross a été tellement impressionné par leur service qu'il a décidé de s'engager à collecter des fonds pour eux. Avec l'aide de Julia Sanchez, il a lancé un programme de création de boîtes-cadeaux contenant des cartes de vœux ornées de peintures et de sérigraphies de Ross. Les bénéfices de ce programme ont permis de récolter des dizaines de milliers de dollars pour Hospice Care of the Lowcountry. Ross avait une passion pour la vie qui était contagieuse, et son amour du dessin était omniprésent. À tout moment, il sortait comme par magie un stylo et un bout de papier et donnait vie à ses illustrations pour un ami, un petit-enfant ou un passant curieux. Au cours de ses derniers jours, alors que ses forces étaient pratiquement épuisées, il demandait encore un stylo et du papier, ou un paquet cadeau de l'hospice, et continuait lentement à faire de l'art. Il était connu pour dire à ses amis et à sa famille : "C'est la vie, hein ?".