En tant que l'un des pères fondateurs du design moderne italien, l'architecte et designer industriel prolifique Ludovico Magistretti (connu sous le surnom de Vico) était guidé par sa philosophie : "Il n'y a pas d'excuse pour un mauvais design". Ses projets architecturaux sont largement vénérés, et on retrouve un mélange ingénieux de forme et de fonction dans ses lampes de table , canapés, fauteuils et autres meubles du milieu du siècle.
Né à Milan, Magistretti a suivi les traces de son père et de son grand-père (tous deux architectes) pour étudier l'architecture à l'université polytechnique de Milan . Au début de la Seconde Guerre mondiale, il s'est réfugié en Suisse, et c'est là qu'il a rencontré son modèle et mentor, le célèbre architecte humaniste Ernesto Nathan Rogers. Magistretti a été inspiré par la vision de Rogers de faire revivre l'Italie d'après-guerre, et ils ont collaboré à plusieurs projets de reconstruction. Parmi les premières conceptions architecturales de Magistretti figure une église ronde "poétique" , qu'il a créée pour le QT8, un quartier milanais expérimental.
De retour à Milan en 1945, Magistretti travaille dans le cabinet d'architecture de son père. Ce n'est qu'au début des années 1950 qu'il a étendu ses talents au design en travaillant avec des artisans du meuble.
Dans les années 1960, Magistretti a commencé à travailler pendant 30 ans avec le célèbre entrepreneur Cesare Cassina, de la société de fabrication de meubles Cassina. Dans leur approche du design, les deux hommes partageaient une vision de la relation entre modernité et tradition et entretenaient des liens étroits (Magistretti a conçu la luxueuse villa de Cassina en 1965). Cependant, leur amitié n'est pas exempte de conflits.
La légende veut qu'en voyant le prototype du canapé Maralunga de Magistretti, Cassina l'ait tellement détesté qu'il lui a donné un coup de poing, brisant le dossier du canapé, qui s'est replié sur lui-même.
"D'accord, super, ça me semble parfait comme ça", aurait répondu Magistretti, imperturbable, et le dossier affaissé et réglable en hauteur de la Maralunga était né. Par ailleurs, le canapé Maralunga a remporté le prix italien Compasso d'Oro, tout comme sa lampe Eclisse pour Artemide et sa lampe Atollo pour Oluce.
Magistretti est décédé en 2006, mais ses designs sont toujours présents dans les galeries, les musées, les résidences privées et les bureaux du monde entier.
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