Lowell Libson & Jonny Yarker Ltd Sculptures

Signé et daté : 'F. Harwood Fecit 1764' Collections : Probablement commandée par Alexander Gordon, 4e duc de Gordon (1743-1827) ; Probablement par descendance au château Gordon, Banffshire vers 1948 ; Probablement acquis par Bert Crowther de Syon Lodge, Middlesex ; Jacques Hollander (1940-2004) ; Christie's, 5 décembre 2013, lot 101 ; Collection privée ; Sotheby's, 2 juillet 2019, lot 106 La littérature : John Preston Neale, Views of the seats of noblemen and gentlemen, in England, Wales and Scotland, Londres, 1822, vol.I, non paginé. Cette copie en marbre d'un buste ancien conservé au Musei Capitolini, généralement identifié comme étant Faustine la Jeune, fille d'Antonin Pius et future épouse de Marc Aurèle, a été réalisée à Florence par Francis Harwood en 1764. Harwood était l'un des fournisseurs les plus prolifiques de marbres décoratifs pour le marché du Grand Tour et cet exemple finement travaillé démontre la qualité des produits de luxe disponibles pour les voyageurs en Italie. Si souvent anonyme, cet exemple exceptionnellement signé et daté soulève des questions sur le statut des copies de marbre de l'époque et des sculpteurs tels que Harwood, connus principalement pour leurs travaux ornementaux. Les origines de Harwood restent obscures. Il est documenté comme vivant au Palazzo Zuccari avec Joshua Reynolds et le sculpteur irlandais Simon Vierpyl à Pâques 1752, il s'était certainement installé de façon permanente à Florence l'année suivante, lorsqu'il est enregistré comme travaillant avec Joseph Wilton. Il a été admis à l'Académie florentine le 12 janvier 1755 (en tant que pittore Inglese, bien qu'il ait été décrit comme scultore dans le compte rendu de l'inscription). Après le retour de Wilson en Angleterre en 1755, Harwood semble avoir travaillé dans un studio près de SS. Annunziata avec Giovanni Battista Piamontini qui avait réalisé des copies grandeur nature des Lutteurs et de L'esclave qui écoute pour Joseph Leeson en 1754. En 1758, les deux sculpteurs sont chargés de réaliser une statue et un trophée pour compléter la décoration de la Porta San Gallo, Harwood achevant une statue de l'Égalité, installée l'année suivante. En 1760, Harwood est à l'aube de sa période la plus productive en tant que sculpteur, produisant des copies d'antiquités célèbres pour le public toujours plus nombreux des voyageurs du Grand Tour et pour le marché intérieur de Londres. En 1761, Harwood a rencontré le jeune architecte James Adam, qui se trouvait en Italie dans le but précis de trouver des fournisseurs pour le cabinet florissant de Robert Adam en Grande-Bretagne. Les Adams ont proposé à leurs clients un ensemble de conception remarquablement cohérent, englobant non seulement l'architecture, mais aussi les installations, les équipements et le mobilier. Harwood a pu fournir aux frères des marbres pour leurs nouveaux intérieurs. À Syon, par exemple, Harwood a produit une copie grandeur nature du Bacchus de Michel-Ange pour la nouvelle salle à manger que les Adams avaient conçue pour Hugh Smythson, 1er duc de Northumberland. Harwood semble s'être également spécialisé dans la production de séries de bustes de bibliothèques. En 1758, Charles Compton, 7e comte de Northampton, un voyageur distingué, a commandé une série de bustes qui se trouvent toujours à Castle Ashby, dans le Northamptonshire. Ce n'est peut-être pas une coïncidence si les frères Adam produisent des dessins pour de nouveaux intérieurs à Castle Ashby à cette date. L'ensemble comprenait des représentations de : Cicéron, Jules César, Marc Aurèle, Faustine la Jeune, Sappho, Sénèque et Homère. Chacun de ces bustes semble avoir été reproduit par Harwood pour de multiples mécènes, un autre mécène d'Adam, Thomas Dundas, par exemple, qui était à Florence en 1762, a commandé des bustes de Marc Aurèle, Faustine la Jeune, Sénèque et une Vestale en payant 50 zecchini chacun pour les bustes en 1767. Le présent exemplaire, magnifiquement modelé et exceptionnellement bien conservé, a très certainement été commandé par un voyageur britannique. Il fait partie d'un très petit nombre de bustes de Harwood qui sont à la fois signés et datés. Les bustes de Faustine la Jeune étaient remarquablement populaires au milieu du XVIIIe siècle. Le buste romain avait été découvert à Tivoli en 1748 et offert par Benoît XIV au musée du Capitole. Il avait été restauré par Bartolomeo Cavaceppi, qui a ensuite produit une série de copies en marbre, dont une version pour James Adam en 1762, qu'il a vendue au duc de Northumberland et qui se trouve maintenant au Philadelphia Museum of Art. D'autres copies ont été faites pour Gustav III de Suède, pour Henry Temple, 2e comte de Palmerston et Henry Blundell. Il est moins facile de justifier sa popularité. Faustine la Jeune n'était pas une figure historique majeure, sa biographie n'était pas suffisamment engageante pour justifier sa présence dans tant de collections de sculptures distinguées. La réponse pourrait bien résider dans l'apparence du buste ; la forme ovale du visage, son expression douce, sa texture biscuitée et sa linéarité sont autant de caractéristiques de la sculpture hadrianique très admirée par des personnalités de premier plan comme le cardinal Alessandro Albani et Johann Joachim Winckelmann. Ce sont également des caractéristiques communes au néo-classicisme naissant. Dans cette sculpture au modelé net, Harwood a placé le buste blanc sur un socle en marbre gris, une caractéristique commune à une paire de bustes représentant Homère et Sénèque, également signés et datés par Harwood en 1764 et conservés dans la collection du Victoria and Albert Museum de Londres. Ils avaient été commandés à Florence par Alexander Gordon, 4e duc de Gordon en 1763 et sont restés au château de Gordon, dans le Banffshire, jusqu'au milieu du XXe siècle. Le buste actuel pourrait bien avoir fait partie de la même commande. Le premier volume de John Preston Neale, Views of the seats of noblemen and gentlemen (Vues des sièges des nobles et des gentilshommes), est paru en 1822 et contenait une description du château de Gordon, où l'on pouvait lire dans le hall une : une "copie de l'Apollon du Belvédère et de la Vénus de Médicis, magnifiquement exécutée en marbre statuaire par Harwood. Ici aussi, par le même statuaire ingénieux, se trouvent les bustes d'Homère, de Caracalla, de M. Aurelius, de Faustine et d'une Vestale... chacun élevé sur un beau piédestal de marbre...

Ce bozetto en terre cuite d'une remarquable fluidité a été réalisé en vue de la plus importante commande publique de Pietro Pacilli, une grande statue en marbre de San Camillo de Lellis pour la nef de la basilique Saint-Pierre de Rome. Avec son modelé expressif, cette sculpture en terre cuite est une œuvre rare et importante réalisée par un sculpteur romain majeur à un moment de transformation de la sculpture européenne. Pacilli a commencé sa vie professionnelle en participant aux grands projets décoratifs baroques lancés au XVIIe siècle, mais il a trouvé le succès en tant que restaurateur de sculptures anciennes, travaillant à la finition d'antiquités pour un marché touristique, devenant ainsi une figure importante dans l'émergence d'un néoclassicisme soucieux de l'archéologie. Pacilli a formé Vincenzo Pacetti et a fourni d'importants travaux décoratifs pour le Museo Pio-Clementino, en même temps qu'il est enregistré comme restaurateur de certaines des plus célèbres antiquités excavées et exportées pendant la période. Pacilli est né dans une famille d'artisans romains, son père Carlo était sculpteur sur bois, et l'on sait que Pacilli a travaillé avec lui sur la chapelle Corsini à San Giovanni Laternao dès 1735. En 1738, son modèle en terre cuite de Joseph et la femme de Potiphar remporte le premier prix de la deuxième classe du concorso de sculpture de l'Accademia di San Luca, ce qui est particulièrement remarquable car Bartolomeo Cavaceppi est arrivé troisième. Il a travaillé comme sculpteur et stucateur, réalisant des travaux pour les églises de San Marco et SS. Trinita dei Domeniciani Spagnoli. Pacilli opérait en tant que sculpteur et restaurateur d'antiquités depuis son atelier situé en haut de la Place d'Espagne, près de Santa Trinita dei Monti, où il est répertorié comme un vendeur potentiel du Museo Pio-Clementino en 1770. En 1763, Pacilli réalisa une figure en argent de San Venanzio pour le trésor de San Venanzio. Il est enregistré comme le premier maître de Pacetti et c'est évidemment grâce à Pacilli qu'il a commencé à acquérir ses compétences en tant que restaurateur de sculptures anciennes. Pacilli, dans son atelier "poco prima dell'Arco della Regina alla Trinita dei Monti", exerçait, ce que l'érudit du XIXe siècle, Adolf Michaelis, appelait "l'art de l'art" les "arts rajeunissants" sur plusieurs pièces importantes de la sculpture classique, dont en 1760 le groupe d'un Satyre avec une flûte pour le frère naturel de George III, le général Wallmoden, ministre hanovrien à Vienne. En 1765, Dallaway et Michaelis indiquent que Pacilli était responsable des restaurations, y compris l'ajout d'une nouvelle tête, à la Vénus Barberini qu'il avait acquise de Gavin Hamilton. La Venus a ensuite été vendue à Thomas Jenkins, qui l'a à son tour transmise à William Weddell à Newby Hall. En 1767, Pacilli a exporté une série de bustes antiques "al naturale" comprenant les portraits d'Antinoüs, de Jules César et de Marus Aurelius, ainsi qu'une statue de Muse et de Vénus. Dès 1756, Pacilli semble avoir opéré en tant qu'antiquaire, en aidant à disperser la collection de la Villa Borrioni. Pacilli a fourni des sculptures à de grands collectionneurs britanniques, dont Charles Townley, qui, lors de son premier voyage en Italie, a acheté à Pacilli la statue d'Hécate du Palazzo Giustiniani. Pacilli a été impliqué dans le Museo Pio Clementino dès sa conception, fournissant des bustes de Jules César et d'une femme romaine, et réalisant des putti en stuc surmontant les armes du pape Bendedict XIV pour signaler l'entrée du nouveau Museo Critiano. En 1750, Il Diario Ordinario del Chracas annonce que Pacilli a commencé à travailler sur une sculpture de San Camillo de Lellis pour Saint-Pierre. En 1591, Camillo de Lellis a fondé sa congrégation, les Camilliens, avec leurs croix de feutre rouges distinctives cousues sur des habits noirs. Après avoir servi comme soldat dans l'armée vénitienne, Camillo de Lellis devient novice chez les frères capucins, il s'installe à Rome et fonde une communauté religieuse dans le but de soigner les malades. En 1586, le pape Sixte V a reconnu les Camilliens et les a affectés à l'église de Santa Maria Maddalena à Rome. Camillo de Lellis est mort en 1614 et a été enterré à Santa Maria Maddalena, il a été canonisé par Benoît XIV le 26 juin 1746. Cette occasion a incité les Camilliens à passer plusieurs commandes artistiques importantes, dont deux toiles de Pierre Subleyras...