Bague en péridot

Par David Webb

Il n'est pas surprenant qu'un bijoutier qui a compté parmi ses clientes Elizabeth Taylor, Jacqueline Kennedy et Barbra Streisand ne soit pas connu pour son glamour discret. Lorsque David Webb (1925-75), né en Caroline du Nord, a fondé sa société éponyme avec son associée Nina Silberstein à Manhattan en 1948, il était un inconnu, ayant fait son entrée dans l'industrie dans une ville où Tiffany & Co. et Harry Winston étaient déjà des noms de confiance. Webb était déterminé à se démarquer en tant que bijoutier et s'est distingué en délaissant les pièces délicates et subtiles au profit de babioles audacieuses et colorées présentant des combinaisons créatives de métaux et de pierres précieuses. Sa bague en péridot ne fait pas exception. 

Bien qu'il ait été apprenti dans l'entreprise de fabrication de bijoux de son oncle et qu'il ait suivi un cours de métallurgie d'art, Webb était entièrement autodidacte. Adolescent, il s'est rendu à New York et à 20 ans travaillait dans le quartier des diamantaires et a noué des relations importantes, notamment avec la mondaine française Antoinette Quilleret, qui l'a aidé à ouvrir sa boutique. Il a trouvé l'inspiration pour son travail dans une myriade de sources, se plongeant dans les merveilles du Metropolitan Museum of Art et étudiant les livres sur le monde naturel qui inspireront plus tard les modèles de la bague Tiger et du bracelet Curly Lion de sa collection Animal Kingdom. Webb était également très intéressé par les arts et les cultures du monde entier. 

La pièce maîtresse de la bague Peridot est la pierre qui porte son nom et dont l'origine remonte à l'Égypte ancienne. Elle est de taille rectangulaire et sertie dans une base en or martelé de 18 carats. La pierre est entourée sur ses quatre côtés de cannelures en platine serties de diamants taille brillant. L'or martelé, les diamants éblouissants et la coupe à facettes du péridot se fondent pour conférer à la pièce une texture unique. Une combinaison séduisante d'éléments modernes et classiques - comme les différents styles de sertissage, l'anneau fendu et l'or martelé caractéristique de Webb - en fait un objet fascinant, quel que soit le point de vue, et un sujet de conversation par excellence.

La pierre péridot a été extraite de l'île de Topazio, dans la mer Rouge, et apparaît dans des écrits sur papyrus datant de 1500 C.C. De nombreux chercheurs contemporains soupçonnent que certaines des émeraudes dont s'est parée Cléopâtre auraient pu être des péridots, dont la couleur varie de l'émeraude au vert olive. Un tel héritage pour la bague Péridot semble approprié étant donné la propre fascination de Webb pour les cultures étrangères et sa passion pour l'histoire. "Des bijoux et des objets d'art vieux de 4 000 ans sont plus récents que tout ce que nous avons aujourd'hui", a-t-il déclaré un jour.