Pour Gae Aulenti (1927-2012), la table basse Jumbo était bien plus qu'un simple meuble. Participant au mouvement néo-libertaire italien à la fin des années 1950, elle a rejeté l'esthétique moderniste omniprésente Bauhaus et a choisi de créer des pièces qui illustrent son goût pour le design classique avec une touche de modernité.

La table basse Jumbo, avec son opulent plateau en marbre et ses pieds en forme de colonne sculptée, incarne l'approche d'Aulenti. Pesant près de 450 livres, la table est incontestablement lourde, mais elle conserve un air gracieux qui rappelle son adoration pour l'architecture romaine classique. C'est également une caractéristique séduisante de ses projets architecturaux de fin de carrière, comme la transformation d'une gare en Musée d'Orsay - qui abrite l'une des plus importantes collections d'art impressionniste au monde - ainsi que la rénovation du Palazzo Grassi de Venise en espace d'exposition.

En 1954, des décennies avant qu'elle ne transforme un centre de transit parisien en musée, Mme Aulenti a obtenu son diplôme de l'université polytechnique de Milan en étant l'une des deux seules femmes de sa promotion. Elle s'est fait connaître pour ses travaux de design industriel et pour son rejet de l'architecture italienne d'après-guerre. Gianni Agnelli, le président de Fiat, a été impressionné par sa passion et lui a demandé de concevoir les salles d'exposition de son entreprise à Turin, Zurich et Bruxelles. Le travail d'Aulenti pour Fiat lui a donné une autre opportunité de design, cette fois-ci à Knoll, où elle a conçu les salles d'exposition de la société à Boston et à New York.

En 1972, Knoll a commencé à fabriquer la table basse Jumbo, initialement conçue par Aulenti en 1965. La société a décliné sa table en trois finitions de marbre : Calacatta, Carrara et Nero Marquina.