Gerald GentArenBi Retro BSP.Y.10 en acier inoxydable avec cadran vert 45 mm automatique

On peut dire que le site Gérald Genta a radicalement changé l'horlogerie contemporaine. En tant que designer et ingénieur, il a transformé à la fois l'aspect général des montres et leur fonctionnement. Il est également l'un des rares horlogers dont les créations pour des marques autres que la sienne lui ont valu une renommée mondiale.

Né à Genève, la capitale de l'industrie horlogère suisse, Gérald Charles Genta a été engagé par la manufacture horlogère Universal Genève à l'âge de 20 ans après avoir terminé sa formation d'orfèvre en bijouterie. Sa carrière dans l'horlogerie est pratiquement gravée dans le marbre lorsqu'à 23 ans, il est chargé de créer un garde-temps pour Scandinavian Airline Systems (SAS) pour célébrer le vol inaugural de Copenhague à Los Angeles via le pôle Nord. Les premiers modèles de la montre, baptisés Polerouter, ont été remis au personnel de cabine lors de l'atterrissage à l'aéroport international de Los Angeles.

À la fin des années 1950 et au début des années 1960, Genta a travaillé pour Omega sur sa ligne de montres Constellation , ce qui a renforcé sa position de designer vedette. En 1958, sa relation avec Patek Philippe a débuté avec la Golden Ellipse, dont le boîtier ovale s'éloignait avec style de la Calatrava, plus sérieuse et ronde de la maison.

Genta a créé ses modèles les plus emblématiques dans les années 1970 - une période difficile pour l'industrie horlogère suisse , lorsque les montres à quartz alimentées par des piles japonaises ont remis en question la primauté des modèles mécaniques traditionnels.

Le boîtier octogonal de la Royal Oak, lancé par Audemars Piguet en 1972 et peut-être la création la plus connue de Genta, s'inspire des anciens casques de plongée qui se fixaient au reste de la combinaison par des vis. Genta avait un faible pour les vis, et la Royal Oak en avait huit disposées de manière symétrique sur la lunette. Ce design marquait la première utilisation de l'acier inoxydable pour une montre de sport de luxe, donnant ainsi le coup d'envoi à la tendance désormais omniprésente des montres sport-chic en acier inoxydable avec bracelets intégrés en acier - des bracelets de montre en métal conçus pour s'intégrer parfaitement, tant sur le plan esthétique que fonctionnel, au boîtier.

Outre la conception de la Royal Oak et de la Nautilus au cours de cette période, Genta a redessiné l'Ingenieur IWCen 1976, ajoutant cinq vis à la lunette selon un motif asymétrique.

En 1977, il crée la Bvlgari Bvlgari, basée sur une pièce de monnaie romaine, et plus tard, une version actualisée de la Pasha de Cartier, conçue à l'origine en 1931 par Louis Cartier comme une pièce unique pour le pacha de Marrakech. Genta a conçu la pièce comme une montre de sport de luxe avec un boîtier rond qui la distinguait des autres montres Cartier , comme la Tank et la Baignoire.

Lui et sa femme, Evelyne Genta, ont créé leur propre entreprise en 1969, produisant des montres de haute qualité pour des clients privés, parmi lesquels des membres de la famille royale, comme la reine mère de Grande-Bretagne et les sultans de Brunei et d'Oman, ainsi que des magnats des affaires, des sportifs et des artistes.

"C'était une marque inhabituelle, qui faisait surtout des prototypes", raconte Evelyne. "Sa passion était de créer une nouvelle montre chaque jour. Il s'est exprimé comme il le voulait."

Même après le rachat de l'entreprise par Bvlgari, en 2000, Genta a continué à fabriquer des montres sous le nom de Gérald Charles. Cependant, malgré sa longévité enviable et la marque indélébile qu'il a laissée sur tous les aspects de l'horlogerie, on se souviendra toujours de Genta pour avoir popularisé la montre de sport en acier.

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