Montre-bracelet en acier inoxydable Curvex de Franck Muller, circa 1990

Surnommée le " Maître des complications ", la marque horlogère Franck Muller est réputée pour ses garde-temps contemporains d'une grande technicité. Son cofondateur - l'homme qui a donné son nom à la société - est connu pour son utilisation révolutionnaire du tourbillon et pour avoir défendu les montres mécaniques complexes à une époque où elles ont failli disparaître complètement.

Muller a créé sa propre montre-bracelet à tourbillon au début des années 1980. C'était l'époque où l'industrie horlogère était encore en train de surmonter la "crise du quartz", lorsque les montres japonaises à quartz alimentées par des piles, faciles et peu coûteuses à produire, ont déferlé sur le marché et remis en question les modèles mécaniques traditionnels. Alors que les marques japonaises telles que Seiko ont prospéré, cela a signifié un désastre économique pour la Suisse. Des créateurs aujourd'hui légendaires tels que Gérald Genta ont créé des garde-temps emblématiques pendant la crise, mais il était peu probable de voir un garde-temps aussi compliqué de la part de ce qui était même un horloger de luxe établi lorsque les premières montres fabriquées à la main de Muller sont apparues.

Le tourbillon a été inventé au 18e siècle, à l'époque des horloges et montres de poche, pour lutter contre les effets négatifs de la gravité sur la précision de ces appareils. En tant que jeune artisan restaurateur de montres Patek Philippe , Breguet et d'autres garde-temps de collection, le Suisse Muller, qui a abandonné l'école secondaire mais a étudié pendant quatre ans à l'école d'horlogerie de Genève , en est venu à admirer la sophistication du tourbillon.

"Le tourbillon est très difficile à fabriquer et à associer à d'autres complications, et pourtant permet d'obtenir une montre mieux chronométrée," a déclaré Muller à Cigar Aficionado.

Il a décidé de fabriquer ses propres montres et qu'un tourbillon devait être visible de l'avant et non de l'arrière. Personne n'avait jamais fait cela auparavant.

La marque Franck Muller a été officiellement créée par Muller et Vartan Sirmakes en 1991. Le tourbillon - même s'il doit être assemblé à la main par des experts chevronnés - sera par la suite intégré au visage de nombreuses montres parmi les plus populaires de l'horloger, y compris la série Franck Muller Yachting.

Aujourd'hui, les collectionneurs avertis s'enthousiasment pour ces prestigieuses montres à tourbillon, pour les montres de forme follement inventives de la marque et pour les premières mondiales, dans le cadre desquelles une nouvelle ligne de garde-temps est produite chaque année et présente une caractéristique ou un attribut tout à fait nouveau pour l'industrie horlogère.

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