Cheminée de salle de bains double console en marbre du 21e siècle par Arch. Mario Bellini

L'architecte et designer milanais Mario Bellini est peut-être ce qui se rapproche le plus d'un homme de la Renaissance des temps modernes : sa production créative couvre tous les genres, de l'électronique au mobilier en passant par l'architecture et l'automobile, avec des créations emblématiques dans chacun de ces domaines. Les canapés vintage Mario Bellini , les chaises de salle à manger et les autres sièges sont très convoités, et le designer a reçu de nombreux prix prestigieux Compasso d'Oro. Plus de 20 de ses œuvres font partie de la collection permanente du Musée d'art moderne .

Né en 1935, Bellini a étudié l'architecture à l'université polytechnique de Milan avant de fonder son propre cabinet dans sa ville natale au début des années 1960. Cependant, il a rapidement dépassé le cadre de l'architecture, d'abord pour le fabricant de matériel informatique Olivetti, où il a occupé le poste de consultant en chef en matière de design industriel de 1963 à 1991. Pendant cette période, Bellini a supervisé la conception de certaines des machines à écrire les plus populaires d'Olivetti.

Son penchant pour le design électronique ne s'est pas arrêté là : Bellini a également conçu des appareils photo pour Fuji, des téléviseurs pour Brionvega et une multitude d'appareils audio pour Yamaha. Il a ensuite été consultant en design pour Renault et a conçu l'intérieur de la Lancia Trevi de 1980 pour Fiat. Entre-temps, ses travaux d'architecture s'étendent sur plusieurs continents et comprennent des joyaux modernes tels que le Musée des arts islamiques du Louvre, l'extension de la National Gallery of Victoria à Melbourne, le Dubai Creek Complex et le Milan Convention Centre dans sa ville natale.

Et puis il y a le mobilier : Au cours des 70 dernières années, Bellini a conçu des meubles de bureau pour Vitra; des lampes pour Artemide, Erco et FLOS; de la porcelaine pour Rosenthal et des canapés et autres sièges très appréciés pour Kartell, Natuzzi, B&B Italia, Cassina et bien d'autres encore.

Sa chaise Cab de 1977 pour Cassina, souvent imitée, composée de 16 pièces individuelles de cuir de selle qui créent une "peau" sur un cadre métallique minimal, reste aujourd'hui l'une des meilleures ventes du fabricant. Ses tables rondes aux jambes potelées pour Cassina préfigurent la ligne Roly Poly de Faye Toogood, très appréciée du public. Ses fauteuils postmodernes Summa pour Kartell, ainsi que son élégant lampadaire Chiara, attirent toujours les collectionneurs sur les sites de mobilier vintage.

La contribution la plus célèbre de Bellini à la conception de meubles, cependant, est peut-être son Camaleonda sofa de 1970 pour B&B Italia (alors A.C.I.C.). Il a fait partie de l'exposition du MoMA de 1972 "Italy : The New Domestic Landscape", le siège tire son nom des mots italiens pour caméléon et vague. Sa forme bulbeuse et modulaire le rend infiniment flexible. Le canapé a connu un succès fou au salon et, une fois abandonné, est resté si populaire auprès des marchands de vintage que B&B Italia l'a réédité en 2020 avec tous les matériaux recyclés et des housses de siège interchangeables. "De tous les objets que j'ai conçus, Camaleonda est peut-être le meilleur en termes de sens de la liberté", a déclaré Bellini.

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Avec la création de Up & Up en 1969, le marbre prend de nouvelles formes et explore de nouvelles applications, devenant le matériau préféré des plus grands designers, qui l'ont transformé en objets, meubles, accessoires, salles de bains, revêtements élégants, incrustations raffinées et travaux exclusifs pour des projets architecturaux prestigieux. Après une décennie de développement et de croissance, en 1979, Up & Up devient UpGroup, une réalité plus complexe qui s'impose aujourd'hui parmi les leaders de l'excellence italienne dans la production et le traitement du marbre. L'entreprise réside en Toscane, aux pieds des Alpes Apuanes, dans une terre " intermédiaire " entre le bleu de la mer et la blancheur des extraordinaires carrières de la région de Carrare, dans laquelle Michel-Ange venait choisir personnellement les marbres les plus uniques et précieux pour réaliser ses œuvres. Au fil du temps, l'entreprise a développé d'importants projets de recherche sur les nouvelles technologies de traitement, jouant un rôle de pionnier en matière de techniques innovantes qui ont contribué à modifier profondément les rôles et la façon de travailler des concepteurs. Parmi celles-ci : la découpe au laser, un projet unique développé en partenariat avec le CNR (Conseil national de la recherche) et les universités de Pise et de Florence, grâce auquel il a été possible de couper et de graver la pierre avec une extrême précision, jusqu'à une épaisseur minimale de 3 mm.