Carreau à motif grec rouge de Spode du début du 19e siècle

Spode est l'une des plus anciennes et des plus réputées des grandes entreprises de poterie du Staffordshire, le berceau de la céramique anglaise . La vaisselle de transfert en porcelaine osseuse bleue et blanche de Whiting est un classique intemporel. Les plats de Spode composent le type d'élégant service de table que la plupart d'entre nous imaginent sur une table de fête traditionnelle.

La société a été créée en 1770 à Stoke-on-Trent par Josiah Spode, un ami et voisin d'un autre céramiste anglais estimé, Josiah Wedgwood. La société Wedgwood s'est d'abord fait connaître par sa vaisselle , qui a rapidement gagné la faveur des ménages aristocratiques à travers la Grande-Bretagne et l'Europe.

Spode était particulièrement connu pour deux réalisations techniques au cours des premières décennies de l'entreprise. La première consistait à mettre au point une formule standard pour la fabrication de la porcelaine d'os - un type de porcelaine (fabriqué à partir d'un mélange de cendres d'os, de minéraux et d'argile) d'une blancheur éblouissante et si résistante qu'elle peut être utilisée pour créer des assiettes et des récipients translucides très minces.

L'autre progrès a consisté à perfectionner la fabrication de la vaisselle. Ce procédé consiste à transférer des images picturales encrées sur du papier de soie - comme le décor de jardin du célèbre modèle de plat Willow - sur des céramiques qui sont ensuite scellées avec une glaçure. 

À partir des années 1820, Spode a connu un énorme succès en Grande-Bretagne et ailleurs grâce à la beauté et à la vitalité de son imagerie décorative. Selon certaines estimations, Spode a créé plus de 40 000 motifs au cours du XIXe siècle.

En 1833, à la suite du décès soudain de Josiah Spode III, l'associé W. T. Copeland a repris l'entreprise et l'a rebaptisée Copeland Spode (elle a ensuite changé à nouveau, cette fois pour devenir W. T. Copeland and Sons). Les collectionneurs considèrent les pièces marquées par Copeland comme de la porcelaine de Spode. La marque Spode a été relancée en 1970.

De nombreux motifs préférés de Spode - parmi lesquels Blue Italian, Indian Tree, Greek et Woodland - datent des premières années de l'entreprise. Le motif le plus populaire de Spode, Christmas Tree, a été introduit en 1938.

Les prix de la porcelaine antique et ancienne de Spode varient considérablement, en fonction de la taille du service, de son état et du motif. Un service de table antique pour 12 personnes ou plus, en bon état et complet avec des tasses et des plats de service , coûte généralement entre 10 000 et 20 000 dollars. De tels services Spode deviennent des objets d'héritage - un ajout fier et intemporel à la table d'une famille. Et comme vous le verrez dans ces pages, les produits riches et variés de Spode constituent un véritable festin visuel.

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Le potier anglais Josiah Spode, ami et voisin d'un autre céramiste anglais estimé, Josiah Wedgwood, a créé son entreprise éponyme de poterie et d'articles ménagers en 1770 à Stoke-on-Trent. Spode est l'une des plus anciennes et des plus réputées des grandes entreprises de poterie du Staffordshire, le berceau de la céramique anglaise . Quinze ans après son ouverture, l'entreprise de Josiah s'est fait connaître pour sa palette bleue sur fond blanc, et l'un des designers du fabricant a développé une teinte cobalt spécifique pour ses théières, plateaux, bols et bien d'autres. 

Le fondateur de Spode a fait son apprentissage dans l'atelier de Fenton Low sous la direction de Thomas Whieldon , un important potier du XVIIIe siècle connu aujourd'hui pour ses objets en écaille de tortue (tout comme Josiah Wedgwood). Plus tard, après avoir créé son entreprise, Josiah Spode est devenu particulièrement Revere pour deux réalisations techniques au cours des premières décennies de l'entreprise. La première consistait à mettre au point une formule standard pour la fabrication de la porcelaine d'os - un type de porcelaine (fabriqué à partir d'un mélange de cendres d'os, de minéraux et d'argile) d'une blancheur éblouissante et si résistante qu'elle peut être utilisée pour créer des assiettes et des récipients translucides très minces. L'autre était de perfectionner la fabrication de la vaisselle. Ce procédé consiste à transférer des images picturales encrées sur du papier de soie - comme les décors de jardin des célèbres plats Willow - sur des céramiques qui sont ensuite scellées avec une glaçure. 

En 1833, les entrepreneurs William Taylor Copeland (alors maire de Londres) et Thomas Garrett rachètent l'entreprise de poterie Spode à la suite du décès de Josiah Spode III, et la société prend le nom de Copeland Spode. Puis, en 1847, Copeland devient l'unique propriétaire de l'entreprise et le nom change à nouveau, cette fois en W. T. Copeland and Sons, en 1867, lorsque Copeland a pris sa retraite et que ses quatre fils ont repris l'entreprise. 

Sous le nom de W. T. Copeland and Sons, l'entreprise a trouvé un concurrent redoutable en la personne d'un autre fabricant de porcelaine bien connu, Minton. De nombreuses pièces du fabricant Georgian, Rococo et late-Victorian, telles que dinner plates, tableware, platters, bowls and baskets, ont été commandées par de riches clients britanniques et européens et exportées pour être vendues dans tout l'Empire britannique et aux États-Unis. Plusieurs des pièces spectaculaires de W. T. Copeland and Sons ont été exposées à la Grande Exposition de Londres en 1851 et aux Expositions internationales de Londres et Paris en 1862 et 1878, respectivement.

Spode a connu un énorme succès en Grande-Bretagne et ailleurs grâce à la beauté et à la vitalité de son imagerie décorative. Selon certaines estimations, Spode a créé plus de 40 000 motifs au cours du XIXe siècle. De nombreux motifs préférés de Spode - parmi lesquels Blue Italian, India Tree, Greek et Woodland - datent des premières années de l'entreprise. Le motif le plus populaire de Spode, l'arbre de Noël, a été introduit en 1938. Les prix de la porcelaine de Spode varient considérablement, en fonction de la taille du service, de son état et du motif, et les collectionneurs considèrent les pièces marquées par Copeland comme de la porcelaine de Spode.

La société a poursuivi ses activités sous le nom de W. AT&T. Copeland and Sons jusqu'en 1970, date à laquelle Spode est redevenu le nom de la marque. Par la suite, à la fin des années 1970, Spode, Royal Worcester et Palissy sont passés sous une propriété commune. En 2009, l'entreprise a été rachetée par le groupe Portmeirion. Toutefois, les noms Spode et Royal Worcester continuent de prospérer en tant que marques très populaires du "patrimoine anglais traditionnel" au sein de la société Portmeirion.

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