« At Full Sail », une aquarelle de bateau à clipper de Montague Dawson

Fils d'un navigateur passionné et petit-fils du peintre de marine Henry Dawson, Marin Dawson a passé une grande partie de son enfance sur les eaux de Southampton, où il a pu s'adonner à son intérêt pour l'étude des navires. Naturellement doué pour le dessin et la peinture, cet autodidacte est devenu membre d'un groupe d'artistes à Bedford Row, à Londres. Dès l'âge de 15 ans, il travaille sur des affiches et des illustrations pour gagner sa vie. Pendant une brève période autour de 1910, Dawson a travaillé pour un studio d'art commercial à Londres, mais avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale, il s'est engagé dans la Royal Navy. Dawson était présent lors de la reddition finale de la grande flotte allemande, et plusieurs de ses illustrations illustrant l'événement ont été publiées dans The Sphere. Après la guerre, Dawson s'est établi comme artiste marin professionnel, se concentrant sur des sujets historiques et des portraits de voiliers de haute mer. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été employé comme artiste de guerre et a de nouveau travaillé pour The Sphere. Dawson a exposé régulièrement à la Royal Society of Marin Artists et à la Royal Academy de 1917 à 1936. Dans les années 1930, il était considéré comme le plus grand peintre de marine vivant. Parmi ses mécènes figurent deux présidents américains, Dwight D. Eisenhower et Lyndon B. Johnson, ainsi que la famille royale britannique.