Peinture française Blanchard signée du début du 20e siècle, grande scène de rue française

Antoine Blanchard est né en France le 15 novembre 1910, dans un petit village près des bords de la Loire. Il était l'aîné de trois enfants, et son père, un sculpteur, gérait un petit magasin de menuiserie et de meubles. Blanchard regardait son père sculpter les meubles à la main, et il a commencé à faire preuve d'un sens artistique très tôt dans sa vie - dans un effort pour promouvoir ce talent, ses parents l'ont envoyé à Blois pour des cours de dessin. Il poursuit sa formation à Rennes à l'école des Beaux-Arts où il étudie la sculpture et le dessin. À la fin de ses études, il a reçu la plus haute distinction de l'école : Le Prix du Ministre.

En 1932, Blanchard quitte Rennes et se rend à Paris pour étudier. Il s'inscrit à l'École des Beaux-Arts et, après quelques années, participe au concours du Prix de Rome. C'est à Paris qu'il a développé un amour pour la ville et sa vie dans la rue. En 1939, Blanchard épouse une jeune femme rencontrée à Paris. En septembre de la même année, la guerre éclate et il est appelé sous les drapeaux. Ce n'est qu'en 1942 qu'il reviendra à son art.

La fille de Blanchard, Nicole, est née en 1944 - elle aussi suivra la tradition familiale et après la naissance de ses deux filles, elle deviendra une artiste travaillant sous le nom de A. Champeau. C'est également à cette époque que le père de Blanchard décède et qu'il est contraint de retourner dans sa ville natale pour diriger l'entreprise familiale, ce qui lui laisse peu de temps pour peindre.

La deuxième fille de l'artiste, Evelyn, naît en 1947. En 1948, il cède le contrôle de l'entreprise familiale à son jeune frère et retourne à Paris pour peindre. La vie contemporaine à Paris a changé, et Blanchard se languit des jours passés. Il a commencé à faire des recherches sur le site Belle Époque à Paris, en lisant et en étudiant tout ce qu'il pouvait trouver sur cette période.

Nombre des sujets et des scènes que Blanchard a représentés sont tirés d'images de Paris qu'il a collectionnées dans les années 1890, et il lui arrivait souvent de travailler sur le site pendant des jours ou des mois avant d'avoir le sentiment d'être complet. A.P. Larde commente dans son livre Antoine Blanchard, sa vie son œuvre qu'il a toujours consacré beaucoup de temps à son travail - cela explique pourquoi sa production a toujours été plutôt limitée, contrairement aux proliférations précipitées et multiples de certains artistes modernes. De délicates touches de tons lumineux et chatoyants produisent une merveilleuse impression d'harmonie, de clarté et de lumière. L'alternance des ombres et des lumières, les mélanges sensibles et moelleux permettent à l'artiste d'atteindre un degré de grâce rarement égalé, de fraîcheur rayonnante et chatoyante.

Larde écrit que les œuvres de Blanchard sont d'abord une merveilleuse invitation à une promenade idéale dans le vieux Paris, si différent de celui d'aujourd'hui. Bien qu'il reste un grand nombre de monuments historiques, le Paris d'aujourd'hui n'a plus grand-chose à voir avec le Paris du début du siècle ; les paysages sont peut-être presque les mêmes, mais la vie quotidienne et ses personnages ont totalement changé ; les coutumes ont été entièrement transformées. Dans ses tableaux de paysages , Blanchard nous invite à revivre cette époque en nous montrant d'agréables promenades sur les quais, les places et les boulevards à une période de la vie parisienne où le temps ne comptait pas, où l'on avait tout son temps pour oisiveté, pour flâner dans les rues, pour faire du lèche-vitrine, pour se promener tranquillement sur les boulevards ou passer l'après-midi dans un café-terrasse.

Comme son contemporain, Édouard Cortès, Blanchard a consacré sa carrière artistique à la représentation de Paris dans tous ses changements quotidiens et saisonniers. Il n'était cependant pas un imitateur de Cortès, mais dépeignait plutôt la vie du Paris du début du siècle de son propre point de vue et avec son style unique. Blanchard a toujours utilisé de petits traits, avec un traitement délicat, enveloppant et moelleux ; le léger flou, qui est une caractéristique de son œuvre, rappelle à bien des égards les grands maîtres de la période impressionniste .

Qu'il s'agisse de l'Arc de Triomphe, de la Madeleine, du Café de la Paix, de Notre-Dame ou des dizaines d'autres monuments et bâtiments historiques de Paris, Blanchard se concentre sur la vie quotidienne de Paris au début du siècle. Son travail est devenu très recherché, et les collectionneurs du monde entier se sont disputés pour acquérir ses nouvelles œuvres. Il est aujourd'hui considéré comme l'un des principaux représentants de l'école des peintres parisiens .

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(Biographie fournie par Lincoln Glenn)