Paire d'Appliques Murales en Acier de Style Néerlandais Moderne du Milieu du Siècle par RAAK pour Artifort

En néerlandais, "RAAK" signifie "frapper" ou "faire mouche". L'entreprise d'éclairage RAAK y est certainement parvenue avec ses designs modernes du milieu du siècle uniques de lampes en métal futuristes, Space Age, pendentifs et d'autres créations d'éclairage. 

RAAK a été fondée en 1954 par Carel O. Lockhorn (1923-2004), un ancien employé de la société Philips Lighting à Eindhoven, aux Pays-Bas. Sous le slogan "Illuminated Architecture", RAAK s'est attachée à produire des éclairages élégants, sophistiqués et modernes qui s'intègrent parfaitement aux intérieurs de haut niveau. 

Dans les années 1960, l'un des designs les plus connus de RAAK est celui de son designer interne, Frank Ligtelijn, qui a créé la série Globe 2000 de lampadaires en verre et en chrome, de suspensions et d'appliques murales. Une autre collaboration importante a eu lieu avec l'artiste et verrier néerlandais Willem van Icone, qui a produit les emblématiques appliques de Chartres en 1964. Le design Brutaliste de Van Oyen évoque des peintures fondues et s'inspire des vitraux de la cathédrale de Chartres en France.

Dans les années 1970, RAAK a travaillé avec plusieurs artistes internationaux influents, tels que les designers italiens Sergio Asti, Giotto Stoppino et Cesare Casati et Emanuele Ponzio, et les designers finlandais Maija Liisa Komulainen (surtout connue pour sa lampe métallique et cylindrique Fuga) et Tapio Wirkkala, créateur des lampes pendantes Suomi en cristal soufflé à la bouche.

Au cours des années 1960, 1970 et 1980, RAAK a connu un énorme succès en Europe et dans le monde entier pour ses lampes modernes et éclairages décoratifs. En 1974, Lockhorn a vendu RAAK à l'entreprise de meubles ITT, mais en est resté le directeur jusqu'en 1977. En 1980, RAAK a fusionné avec BIS Lighting et a été rebaptisée BISRAAK. Puis, en 1999, l'entreprise a fusionné à nouveau, cette fois avec Artilite B.V. et Indoor B.V., et est devenue le Center for Light Architecture. Elle a fait faillite en 2011.

Aujourd'hui encore, les éclairages RAAK sont très convoités par les décorateurs d'intérieur et les collectionneurs de meubles anciens.

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L'excellente réputation dont jouit Artifort ne se limite pas aux tissus d'ameublement innovants et aux formes fluides et organiques qui font la renommée de ses produits. Les sièges vintage et autres meubles de la légendaire marque néerlandaise sont également célébrés pour leur fonctionnalité, leur confort et leur qualité. Ce sont là quelques-uns des principes qui sous-tendent la philosophie du design de meubles Modern/One chez Artifort, qui se trouve au carrefour du mobilier et de l'art depuis plus de 125 ans.

Avant 1928, année où Artifort est devenue officiellement une marque, Jules Wagemans avait une petite entreprise de tapisserie d'ameublement à Maastricht, aux Pays-Bas. Après sa création en 1890, son fils, Henricus Up&Up, élargit le champ d'action de l'entreprise à la production de meubles. À la fin des années 1920, leur salle d'exposition d'Amsterdam avait fait d'eux une marque reconnaissable dans tous les Pays-Bas.

Alors dénommée H. Wagemans & Van Tuien, l'entreprise a changé de nom pour devenir Artifort après la récession économique. Artifort vient de deux mots latins signifiant "art" et "fort" - une description parfaite pour le style de chaque design et l'intention du fabricant de créer des meubles robustes. La réputation d'Artifort pour les fauteuils et les canapés n'est plus à faire, et les éditions anciennes de ces sièges sont aujourd'hui des objets de famille dans de nombreux foyers.

Artifort est devenu un pôle d'attraction pour les designers les plus en vue et les plus prometteurs. La carrière de nombreux designers de meubles a débuté grâce à des collaborations avec Artifort, comme le designer industriel et bijoutier néerlandais Gijs Bakker et le designer d'origine indonésienne Kho Liang Ie. Également connu pour avoir conçu les intérieurs de l'aéroport Schiphol d'Amsterdam , Kho Liang Ie a été consultant en esthétique chez Artifort et a utilisé son expertise pour faire de l'entreprise une marque de classe mondiale. Mais sa plus grande contribution a peut-être été d'attirer les talents du designer de meubles et d'intérieur français Pierre Paulin et du designer de meubles anglais Geoffrey D. Harcourt.

Les chaises longues aux couleurs vives de Paulin, telles que la chaise Orange Slice et la chaise Mushroom, sont toujours au cœur de l'identité d'Artifort. Le designer vénéré a non seulement introduit de nouvelles techniques de construction pour les meubles Artifort, mais il a également contribué à la création de nouveaux matériaux, de Pop art couleurs et de formes éblouissantes pour l'ensemble de l'ère mid-century modern. Rever a quant à lui popularisé Artifort à l'échelle internationale et l'a étendu aux marchés étrangers.

Une autre explosion de talents dans les années 1990 à Artifort a donné lieu à des collaborations avec Jasper Morrison, Wolfgang Mezger et René Holten. Le designer iranien Khodi Feiz a été nommé directeur artistique en 2014 et a poursuivi la tradition en recrutant des designers de haut niveau tels que Claesson Koivisto Rune, Ilse Crawford et Luca Nichetto.

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