Karl Springer pour Seguso Lampadaire Torchère en verre de Murano

Le designer Karl Springer, né à Berlin et établi à New York, a apporté une sensibilité chic et haute couture à ses tables basses, miroirs, lampes en Lucite et autres objets d'ameublement. À son apogée dans les années 1970 , le travail de Springer était très prisé par le milieu glamour, qui appréciait la nouveauté des pièces finies dans des matériaux riches et frappants, allant des cuirs et peaux exotiques à la laque et au métal chromé.

En un sens, Springer était un prépostmoderniste. Tout comme l'uniformité terne, sûre et corporative du modernisme de la fin du XXe siècle a incité Ettore Sottsass, Michael Graves et d'autres à explorer des structures et des matériaux nouveaux et provocants dans le domaine du design et de l'architecture, Springer a été poussé à donner à ses créations une énergie et une élégance fraîches et séduisantes.

Springer est arrivé à New York à la fin des années 1950 et a trouvé un emploi dans l'agencement des vitrines du grand magasin Lord & Taylor. Il avait étudié la reliure en Allemagne et, grâce à ses compétences méticuleuses, il a commencé à fabriquer des accessoires de bureau enveloppés de cuir en tant qu'activité secondaire. Ces pièces étaient vendues dans des magasins de luxe tels que Bergdorf Goodman et attiraient une clientèle sophistiquée, dont la duchesse de Windsor.

En 1965, Springer a créé son propre atelier à Manhattan. C'est Pierre Scapula, décorateur de Jackie et Aristote Onassis, qui a repéré les chaises Onassis de l'ère disco - qui n'avaient pas encore de nom - commandées pour la première fois pour une résidence privée à Acapulco, sur le sol de la salle d'exposition de la 61e rue Est du designer. Jackie a commandé des tabourets de bar pour le yacht du couple, le Christina O, et des chaises de salle à manger pour leur maison sur le continent grec.

Au moment de sa mort, Springer possédait des salles d'exposition à Los Angeles, Tokyo et Munich.

Les chaises , les tables , les crédences et les autres formes de mobilier créées par Springer sont généralement simples, mais substantielles, et présentent souvent des lignes robustes et arrondies. L'attrait de son travail réside dans l'insistance de Springer sur une construction rigoureuse et, surtout, dans son œil pour les matériaux et les finitions inhabituels.

Steele a utilisé Lucite, le laiton et le bronze, ainsi que l'acier chromé et poli, et a fait revivre des finitions exquises rarement vues depuis l'époque des maîtres de l'Art déco tels que Émile-Jacques Ruhlmann et Jean-Michel Frank: le galuchat (une sorte de peau de requin), le python, la peau de chèvre, l'os, la corne et le parchemin laqué, ainsi que des tissus comprenant des imprimés batik. Fabriqué à partir de ces matériaux, le travail de Springer est par nature flamboyant et attire le regard : une suite de pièces étonnera, et une table d'appoint judicieusement placée en peau exotique ajoutera une étincelle surprenante.

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Les membres de la famille Seguso sont des figures de proue de la fabrication du verre sur l'île vénitienne de Murano By depuis la fin des années 1300, mais pour la plupart des collectionneurs de design vintage, le nom évoque deux entreprises formées dans la première moitié du XXe siècle. Seguso Vetri d'Arte, né d'un petit consortium de maîtres verriers dont faisait partie Archimede Seguso (1909-99), a prospéré sous la direction artistique de Flavio Poli (1900-84), un designer qui avait un œil pour les formes, les couleurs et les motifs modernes. La Vetreria Archimede Seguso, quant à elle, a été fondée en 1946, lorsque Seguso a ouvert son propre atelier afin d'utiliser des techniques classiques dans la fabrication d'objets en verre modernes.

Les propriétaires de Seguso Vetri d'Arte étaient fiers, à juste titre, de leurs talents d'artisans, mais ils n'étaient pas des esthètes mondains - et ils le savaient. Poli avait étudié à l'Institut d'art de Venise, travaillant à l'origine dans la céramique avant de changer de médium et de se lancer dans l'art du verre. Il a introduit de nouvelles formes simples dans le genre - la plus connue de ses créations étant la Valva, dont le profil ressemble à celui d'une coquille de noix - et a utilisé plusieurs techniques nouvelles telles que corroso, qui donne au verre une finition rugueuse, semblable à celle d'une planche d'émeraude. Les œuvres les plus collectionnées de Poli sont ses pièces sommerso, réalisées par un processus de superposition dans lequel des récipients en verre clair et en verre coloré sont "immergés" les uns dans les autres, produisant une sorte d'effet de poupée gigogne dans des vases étonnants et élégants avec des bandes de teintes séparées et superposées.

Dans son atelier éponyme, Archimede Seguso privilégie souvent des techniques anciennes très décoratives, utilisées avec une sobriété toute moderne. Ses vases Losanghe en verre stratifié ont l'aspect d'un damier abstrait, tandis que ses vases Merletto de forme libre présentent des motifs délicats et dentelés créés par la torsion minutieuse de deux pailles de verre chauffées pour créer des hélices autour des parois de la pièce.

Bien que différents dans leur portée et leur mission, ces deux fours portant le nom de Seguso ont créé certaines des œuvres les plus belles, les plus séduisantes et les plus délicatement travaillées de tout le design moderne.