Lampadaire Cavalletto du 21e siècle, Angelo Lelii, 2019, style des années 1950, Italie

Rappelant les formes audacieuses du sculpteur Constantin Brancusi, la tige en laiton de la lampe de table Cobra, créée par le designer italien Angelo Lelii (1911-79), projette une ombre longue et mince sous une sphère ajustable magnétisée, ou "douille", où l'ampoule est positionnée. La curieuse douille est logée dans une niche en forme de tête de cobra qui a donné son nom à la lampe. La création révolutionnaire de Lelii, qui date de 1962, permet de diriger la lumière selon les préférences, et un interrupteur à gradation permet de contrôler l'intensité de la lumière. Elle a été parmi les premières lampes à utiliser la basse tension, grâce au transformateur logé dans sa base. Il s'agit de l'un des exemples les plus connus de l'éclairage italien d'après-guerre, qui incarne l'éthique du design et l'accent mis sur l'innovation, longtemps associés à Arredoluce, l'entreprise d'éclairage fondée par Lelii en 1943.

Élevé à Monza - où il a également commencé à travailler sur l'éclairage à la fin des années 1930 - Lelii a connu un succès considérable en tant que designer après que plusieurs de ses lampes ont été publiées dans Domus, la revue de design cofondée par Giò Ponti. Arredoluce était une entreprise prolifique, qui comptait parmi ses créateurs Ponti, Ettore Sottsass Jr. et d'autres personnalités connues, avec de nombreuses créations réalisées par Lelii lui-même. Célèbre pour la fluidité des échanges entre les ouvriers et les designers, Arredoluce a contribué à définir l'industrie de l'éclairage moderniste en Italie, aux côtés d'entreprises telles que Arteluce et Oluce.

Le Cobra de Lelii, simple et dépouillé, a cessé d'être produit, tout comme les autres modèles de l'entreprise, après la fermeture d'Arredoluce à la suite du décès du fabricant. Aujourd'hui, la lampe reste un exemple frappant des principes de conception minimalistes et techniquement avancés qu'il a cultivés. La demande pour les œuvres provocantes et sculpturales de Lelii n'a fait qu'augmenter au fil des ans.

Les lampadaires énergiques et imaginatifs d'Angelo Lelii , les appliques et les lustres reflètent souvent sa personnalité singulière, à la fois fantaisiste et pratique. Il est à l'origine de certaines des œuvres les plus agréables à regarder mais aussi les plus fonctionnelles de l'histoire du design italien mid-century modern lighting design.

Lelii est né Paolo Angelo Lelii dans la ville portuaire d'Ancône et a déménagé à Milan alors qu'il était très jeune. On ne sait pas grand-chose de ses débuts - son nom de famille est souvent mal orthographié "Lelli" sur les sites Internet -. sauf qu'il a étudié à l'Institut supérieur d'art industriel de Monza, tout proche.

Alors que les travaux pionniers dans le domaine du design d'éclairage moderne du milieu du siècle ne manquaient pas, Lelii était un visionnaire dont le rêve était de créer un éclairage technologiquement avancé qui incarne les lignes simples du design moderne mais qui serait défini par sa propre imagination. En 1943, Lelii ouvre son premier atelier dans un minuscule sous-sol à Monza, sous le nom de Arredoluce. Quelques années plus tard, il conçoit le lampadaire Tris à une seule lumière et à bras articulé. La même année, il a exposé son lampadaire Triennale à la Milan Triennale VIII et a reçu un accueil très favorable. Cette lampe iconique et élancée comporte trois bras réglables avec des abat-jours en aluminium émaillé.

Les luminaires sculpturaux en laiton et en fonte de Lelii ont été publiés dans la revue de design Domus, et il s'est lancé dans des collaborations de haut niveau avec des légendes du modernisme italien telles que Gio Ponti - un géant de l'architecture et du design ainsi qu'un fondateur de Domus - Domus Group membre de Ettore Sottsass Jr. et les frères Castiglioni (connus officiellement sous les noms de Achille, Pier Giacomo et Livio).

Arredoluce a connu un succès massif à partir de la fin des années 1950 et jusque dans les années 1960. Pour Lelii, il y a eu son fameux plafonnier Stella, doté d'un abat-jour en verre opaque gravé à l'acide, sa lampe de table minimaliste Cobra, qui a été l'un des premiers luminaires à basse tension au monde, et son bien nommé Eye floor lamp. Lelii a continué à superviser la conception et la production de son entreprise d'éclairage révolutionnaire jusqu'à sa mort en 1979.

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