Lampadaire de la Triennale du 21e siècle, laiton et noir, Angelo Lelii, 2019, Italie

Au premier abord, le lampadaire Eye n'a rien de spécial pour certains. Il s'agit d'un poteau métallique fin avec un sommet évasé et un globe qui abrite l'ampoule. Mais si vous vous penchez pour regarder de plus près ce globe, qui pivote dans une douille placée sur la tige à environ deux tiers de sa hauteur, il devient évident qu'il était destiné à imiter un œil. Telle était la nature aventureuse du designer italien Angelo Lelii (1911-79), pionnier de l'éclairage d'après-guerre.

Bien que peu de choses aient été rapportées sur la vie de Lelii - même son nom de famille est souvent mal orthographié "Lelli" - il est certain qu'il a fondé la légendaire société de conception d'éclairage Arredoluce à Monza, en Italie, en 1943, après avoir construit des luminaires dans son sous-sol. Le travail de Lelii est un exemple de dévouement à l'artisanat et fait appel à des technologies innovantes. En 1946, après la publication de ses lampes dans le magazine de design Domus, il a collaboré avec des grands noms du modernisme tels que Domus cofondateur et fabricant de meubles Gio Ponti et Memphis Group membre Ettore Sottsass Jr. Le design le plus connu de Lelii est probablement son Triennale lampadaire, qui a fait ses débuts à la Milan Triennale VIII en 1947. Le lampadaire Eye est arrivé plus tard.

Avec une base en marbre, une tige en nickel peint et un œil formé de laiton et de verre, le lampadaire Eye témoigne d'une direction résolument épurée et futuriste pour Lelii. On pense que le luminaire a été conçu au début des années 1960. Il a été produit par Arredoluce jusqu'à sa fermeture en 1979, à la mort de Lelii.

Les lampadaires énergiques et imaginatifs d'Angelo Lelii , les appliques et les lustres reflètent souvent sa personnalité singulière, à la fois fantaisiste et pratique. Il est à l'origine de certaines des œuvres les plus agréables à regarder mais aussi les plus fonctionnelles de l'histoire du design italien mid-century modern lighting design.

Lelii est né Paolo Angelo Lelii dans la ville portuaire d'Ancône et a déménagé à Milan alors qu'il était très jeune. On ne sait pas grand-chose de ses débuts - son nom de famille est souvent mal orthographié "Lelli" sur les sites Internet -. sauf qu'il a étudié à l'Institut supérieur d'art industriel de Monza, tout proche.

Alors que les travaux pionniers dans le domaine du design d'éclairage moderne du milieu du siècle ne manquaient pas, Lelii était un visionnaire dont le rêve était de créer un éclairage technologiquement avancé qui incarne les lignes simples du design moderne mais qui serait défini par sa propre imagination. En 1943, Lelii ouvre son premier atelier dans un minuscule sous-sol à Monza, sous le nom de Arredoluce. Quelques années plus tard, il conçoit le lampadaire Tris à une seule lumière et à bras articulé. La même année, il a exposé son lampadaire Triennale à la Milan Triennale VIII et a reçu un accueil très favorable. Cette lampe iconique et élancée comporte trois bras réglables avec des abat-jours en aluminium émaillé.

Les luminaires sculpturaux en laiton et en fonte de Lelii ont été publiés dans la revue de design Domus, et il s'est lancé dans des collaborations de haut niveau avec des légendes du modernisme italien telles que Gio Ponti - un géant de l'architecture et du design ainsi qu'un fondateur de Domus - Domus Group membre de Ettore Sottsass Jr. et les frères Castiglioni (connus officiellement sous les noms de Achille, Pier Giacomo et Livio).

Arredoluce a connu un succès massif à partir de la fin des années 1950 et jusque dans les années 1960. Pour Lelii, il y a eu son fameux plafonnier Stella, doté d'un abat-jour en verre opaque gravé à l'acide, sa lampe de table minimaliste Cobra, qui a été l'un des premiers luminaires à basse tension au monde, et son bien nommé Eye floor lamp. Lelii a continué à superviser la conception et la production de son entreprise d'éclairage révolutionnaire jusqu'à sa mort en 1979.

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