Lampe tulipe Gerald Thurston moderne du milieu du siècle dernier

En tant que designer principal de Lightolier pendant le boom de la construction et du design d'après-guerre, Gerald Thurston a créé ses luminaires intelligents - des lampadaires élégants , des lampes de table et des lampes de bureau- pour répondre aux styles de vie américains des années 1950 et 1960. Ses conceptions étaient à l'avant-garde de la révolution de l'éclairage mid-century modern - comme une grande partie du travail visionnaire réalisé à l'époque dans le domaine du mobilier et des intérieurs, les luminaires de Thurston sont à la fois élégants et totalement innovants, reflétant l'exploration de nouvelles idées et de nouvelles technologies qui passionnaient les concepteurs de l'époque.

Thurston a ensuite dirigé une équipe internationale de concepteurs d'éclairage chez Lightolier. Il était important pour l'entreprise pionnière d'éclairage électrique basée sur la côte Est, et la rumeur veut que parce qu'il esquissait chaque dessin sur du papier craft, le fabricant a assuré sa main droite pour un million de dollars américains.

Alors qu'il était inscrit à la School of the Art Institute of Chicago dans les années 1930, où il a obtenu son diplôme en design industriel, Thurston a travaillé comme designer indépendant pour la Zenith Radio Corporation. Une fois diplômé, il a trouvé un poste à la New Metal Craft Company. Il y a conçu des luminaires et des objets décoratifs sur mesure pour des architectes et des décorateurs d'intérieur.

Lightolier a convaincu Thurston de les rejoindre vers 1950. La même année, le Museum of Modern Art de New York présentait un de ses lampadaires verts dans son Good Design Exhibition de 1950. Les lampes sculpturales que Thurston a créées pour Lightolier sont représentatives de son intérêt pour les luminaires modernistes scandinaves et pour les designs révolutionnaires produits par des entreprises italiennes d'après-guerre telles que Arredoluce et Arteluce. (Lightolier s'est associé à ce dernier, et Thurston a trouvé son inspiration dans le travail du fondateur d'Arteluce Gino Sarfatti.)

Pendant les décennies qu'il a passées chez Lightolier, Thurston a acquis une renommée internationale grâce à ses nombreux designs. Ses luminaires modernistes se caractérisent par des lignes épurées, des couleurs vives et un mélange attrayant de métaux et de bois riches. Son lampadaire tripode Lightolier aux jambes élancées, lancé dans les années 1960, a été largement plébiscité, tandis que sa lampe fantaisiste Cricket, avec son abat-jour en forme d'arthropode et sa fine structure en laiton, est tout à fait polyvalente - elle peut être suspendue comme une applique ou placée sur un bureau et offre une lumière directe ou diffuse.

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