Paire de lampes de bureau américaines Art Moderne en forme d'urne en métal argenté Parzinger

Fondée en 1904 à New York et gérée par une famille pendant la plus grande partie de son histoire, Lightolier a été l'une des premières entreprises américaines d'éclairage électrique, surtout connue pour ses innovations stylistiques et techniques.

Les collectionneurs se concentrent sur les luminaires Lightolier vintage produits à partir des années 1950 et jusque dans les années 1970, lorsqu'une équipe de designers interne dirigée par Gerald Thurston - et une pléiade de collaborateurs internationaux - ont créé une gamme de lampes de table pratiques et esthétiquement vivantes, lampadaires, appliques et chandeliers.

En plein boom de la construction après la Seconde Guerre mondiale, Lightolier - le nom combine "light" et "chandelier" - a développé de manière agressive sa division d'éclairage résidentiel. Thurston, fortement influencé par les designs épurés de Gino Sarfatti et de son entreprise italienne d'éclairage Arteluce, s'est orienté vers des lampes au design plus simple, offrant une grande souplesse d'utilisation. Parmi ses créations les plus connues, citons le Cricket task light - une lampe dotée d'un capot réglable en métal émaillé qui bascule sur une base élancée en métal plié - et le lampadaire Tripod à trois pieds. Dans le même temps, Thurston avait l'œil pour repérer les talents et s'adressait à certains des grands noms moins connus de l'époque, comme Paavo Tynell, l'éclairagiste finlandais, qui a conçu plusieurs lustres en laiton pour Lightolier avec l'élégance flamboyante qu'on lui connaissait.

De plus, Thurston a reconnu les capacités de designers qui n'étaient pas connus pour leur travail dans le domaine de l'éclairage.

Edward Wormley, responsable de la conception des meubles pour Dunbar, a produit plusieurs lustres remarquables utilisant des boîtes et des hottes réfléchissantes. Alvin Lustig était un célèbre graphiste. Son plafonnier Ring pour Lightolier, datant d'environ 1953, avait un look techno minimaliste en avance d'une trentaine d'années sur son temps. Mais ce n'était pas le cas. Conçue par Michael Lax en 1964, la lampe à haute intensité Lytegem - qui fait partie de la collection permanente du musée d'art moderne - se caractérise par un abat-jour en forme de boule fixé par une armature chromée à une base cubique, une forme qui sera largement copiée au cours de la décennie suivante. Les lustres conçus au début des années 1970 par Gaetano Sciolari, avec des détails tels que des diffuseurs en acrylique et des bras verticaux à deux ampoules, allaient définir l'aspect de l'éclairage à leur époque.

En parcourant ces pages, on découvre l'étonnante diversité des luminaires produits par Lightolier. L'entreprise n'a jamais éteint son interrupteur stylistique.

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Le designer de meubles allemand Tommi Parzinger a mis le modernisme au goût du jour. Adoptant une approche vive et stylisée du mobilier du milieu du siècle, nombre de ses œuvres présentent des laques aux couleurs audacieuses et des finitions décalées qui permettent à ses pièces de se démarquer parmi les œuvres de ses pairs. Malgré sa vision progressiste unique, Parzinger a fait preuve d'une égale expertise dans la production de meubles fins et traditionnels.

Né à Munich, Parzinger s'est installé à New York en 1932. Il a commencé à travailler aux États-Unis en dessinant pour le pionnier du style de Manhattan Rena Rosenthal. En 1939, il a créé sa première entreprise, qui s'est concentrée sur les articles ménagers en argent fabriqués à la main - tels que tea sets et barware - et sur l'ameublement, tel que dining tables et cabinets. Au cours de sa première année d'activité, Parzinger a exposé plusieurs meubles à l'exposition universelle de New York de 1939 ( ). 

Maître artisan, Parzinger a recherché les matériaux les plus exceptionnels pour ses meubles, utilisant les bois les plus fins - comme l'acajou et le noyer - ainsi que des ferrures en laiton et des incrustations en étain sur mesure.

Ses œuvres en argent présentent un niveau élevé de style et de grâce. Un article paru en novembre 1939 dans le magazine LIFE décrivait Parzinger comme "le designer d'argenterie original le plus créatif des États-Unis".

Alors qu'il dirigeait encore sa propre entreprise - créant 12 à 30 nouveaux designs par an - Charak Furniture Company a nommé Parzinger à la tête de son département de design de meubles modernes. Il a modernisé l'approche du design de Charak en passant d'une forme plus traditionnelle à un style moderne du milieu du siècle.

Au milieu des années 1960, Parzinger cesse de concevoir des meubles et confie son entreprise à son ami Donald Cameron. Il se consacre alors à la peinture, qu'il réalise jusqu'à sa mort en 1981.

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