Authentique coffre España de Dorothy Draper en ivoire blanc chocolat, circa 1955

Peu de gens contesteraient l'affirmation selon laquelle Dorothy Draper est la décoratrice d'intérieur américaine la plus influente du siècle dernier. Ils pourraient plaider en faveur d'Elsie de Wolfe, qui a banni le mobilier et les finitions sombres et lourdes des pièces de la fin de l'époque édouardienne , ou opter pour Sister Parish, et son look gentrifié facile. Mais Draper était tout simplement le visage de la décoration. Avisée, décidée et bien dans sa peau, elle avait le look qu'il faut. Et son livre de 1939 Decorating Is Fun ! et une chronique régulière pour Good Housekeeping ont maintenu cette image publique. Tout comme, bien sûr, son travail.

Née dans un milieu aisé à Tuxedo Park, dans l'État de New York, Draper a reçu peu d'éducation formelle, mais a beaucoup voyagé en Europe, où elle a affiné son œil et ses goûts. Draper a inventé le style de décoration intérieure connu de nos jours sous le nom de Hollywood Regency. Elle aimait les couleurs vives et audacieuses, qu'elle déployait dans des combinaisons inhabituelles (le rose associé à l'aubergine était un favori). Elle avait un penchant pour les sols à carreaux noirs et blancs. Draper aimait qu'une pièce ait une pièce maîtresse sur le mur, de préférence un miroir encadré de volutes en plâtre. Mais par-dessus tout, Draper aimait les énormes moulures débordant de détails baroques ; les tissus d'ameublement aux fleurs surdimensionnées, comme son imprimé signature appelé "Cabbage Rose" Draper pouvait rester simple. Beaucoup de ses fauteuils sont des fauteuils slipper ou club, avec peut-être un peu de rembourrage. Ses armoires et autres meubles sont tout aussi élégants. La commode España, dotée de trois tiroirs avec des poignées rondes en laiton, est un élément de base de la décoration classique depuis que Draper l'a conçue pour Henredon en 1953.

En raison de sa passion pour l'échelle et les grands gestes, la plupart des commandes de Draper concernaient des hôtels, des centres de villégiature et des tours d'habitation. Dans ces espaces, elle pouvait suivre ses caprices et produire des extravagances telles que le lustre moderniste massif et ludique dans le hall de la station balnéaire Greenbrier en Virginie occidentale, la cheminée follement baroque du salon de l'Hampshire House de New York et les imposantes portes laquées de l'Arrowhead Springs Hotel en Californie. La femme a vu grand.

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