Paire de grands bols conçus par Timo Sarpaneva pour Rosenthal Studio

Le célèbre verrier Timo Sarpaneva était un pionnier du design finlandais d'après-guerre. Il a dirigé la formation du côté utilitaire et artistique du style mid-century modern. Les vases de Sarpaneva glass , serveware et table lamps ont une qualité à la fois sculpturale et fonctionnelle, ce qui leur permet de s'adapter à un usage à la fois décoratif et utilitaire.

Sarpaneva est né en 1926 à Helsinki et a passé son enfance à rendre visite à ses grands-parents à la campagne. Là, il a été influencé par une économie de troc où tout était fabriqué à la main et échangé contre des services et des marchandises.

En 1948, Sarpaneva est diplômé de l'Institut des arts industriels d'Helsinki (aujourd'hui Université d'art et de design d'Helsinki). Il a participé à la Triennale de Milan de 1951 , en présentant un couvre-café brodé qui a dérouté mais ravi les juges et a obtenu une médaille d'argent.

C'est à cette époque que Sarpaneva a commencé à expérimenter le soufflage de verre sur le site . Il a transformé la méthode traditionnelle du bâton humide en créant une bulle dans le verre en fusion, ce qui lui a permis de travailler de l'intérieur vers l'extérieur. En 1954, il retourne à la Triennale de Milan et remporte son premier grand prix.

Dans les années 1950, Sarpaneva a été engagé par l'entreprise de verrerie Iittala, où il est devenu l'un des principaux concepteurs de verre. Sarpaneva a même conçu le logo de l'entreprise, qui est toujours utilisé aujourd'hui. Il a travaillé pour l'entreprise pendant plus de quarante ans, jusqu'à sa mort en 2006 à l'âge de 79 ans. 

L'illustre carrière d'Illustris lui a valu une reconnaissance internationale. Il a notamment été nommé "Honorary Royal Designer for Industry" par la Royal Society of Arts de Londres en 1963. Il a reçu des doctorats honorifiques du Royal College of Art de Londres en 1967 et de l'Université d'art et de design d'Helsinki en 1993.

En 2018, le musée du design d'Helsinki a exposé une rétrospective de "l'enfant chéri de l'âge d'or du design finlandais".

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Bien que la fabrique de porcelaine Rever soit partie de racines modestes dans le domaine de la décoration - comme beaucoup d'entreprises de poterie - elle a fini par établir une liste de partenaires designers et artistes universellement vénérés, dont Andy Warhol et Salvador Dalí. Après s'être assuré une position enviable en tant que fabricant de services et avoir dominé les marchés de la porcelaine et de la porcelaine à l'os, Rosenthal s'est lancé dans la production de meubles, travaillant avec des designers influents Verner Panton, Luigi Colani et Günther Ferdinand Ris et Herbert Selldorf.

L'homme d'affaires juif d'origine allemande Philipp Rosenthal a fondé l'entreprise en 1879 en Bavière. Au départ, il s'agissait d'un modeste atelier où il peignait de la porcelaine et rencontrait du succès avec des cendriers en porcelaine. Rosenthal a engagé les meilleurs designers et modeleurs d'argile qu'il a pu trouver. Adolf Oppel a conçu des pièces figuratives Art Nouveau, tandis que Eleonore (Lore) Friedrich-Gronau a produit pour l'entreprise des objets décoratifs, notamment ses gracieuses figurines de danseuse en porcelaine.

La vaisselle, en revanche, serait un pilier de Rosenthal. Entre 1904 et 1910, Rosenthal produit ses lignes de vaisselle renommées telles que Donatello, Darmstadt et Isolde. Ces pièces ont été introduites en tant que pièces blanches non ornées - ce n'est que plus tard qu'elles ont été dotées de leurs motifs sous glaçure.

Le fondateur de Rosenthal, Philipp, un catholique d'ascendance juive, a démissionné en 1934 de son poste de président de l'entreprise en raison des pressions exercées par les lois allemandes discriminatoires qui ont pris forme au cours de la montée du régime nazi. Rosenthal meurt en 1937 et la famille s'enfuit en Amérique. L'entreprise ne retrouvera son équilibre qu'en 1950, lorsque le fils de Rosenthal, Philip, rejoindra la société et, en 1958, deviendra président et sera surnommé le "roi de Chine" de l'Allemagne. À son apogée, l'entreprise comptait 10 000 employés.

Dans les années 1950, la vaisselle moderniste de Rosenthal a constitué une part importante de l'offre de la marque, qui a lancé en 1961 la célèbre ligne Rosenthal Studio. Bien que les designers de meubles et les céramistes soient les premiers à travailler avec Rosenthal - parmi lesquels Tapio Wirkkala, Max Weber et Lisa Larson - l'entreprise s'est finalement tournée vers les artistes, non seulement Dalí et Warhol, mais aussi Sandro Chia et Kenny Scharf. Rosenthal a également collaboré avec les créateurs de mode Gianni Versace et Donatella Versace.

En 1972, l'entreprise s'est diversifiée dans l'ameublement et a collaboré avec certains des géants du design moderne du milieu du siècle. La chaise révolutionnaire Sunball, icône des sièges de l'ère spatiale , conçue par Selldorf et Ris, est l'une des plus belles réussites de Rosenthal dans cette entreprise.

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