Figurine d'hippocampe de Walter Bosse, vers les années 1950

Crédité de milliers d'œuvres et de modèles de pièces en céramique, Walter Bosse était un designer extrêmement prolifique. Le sculpteur et céramiste autrichien moderniste était surtout connu pour sa série distinctive "Black Golden" d'objets décoratifs et de figurines, en particulier ses cendriers hérisson. Les œuvres de Bosse, , et Art Deco, ont été offertes à des hommes politiques et à des membres de la famille royale dans le monde entier et sont toujours convoitées par les collectionneurs aujourd'hui.

Bosse est né à Vienne en 1904 de parents artistes - son père, Julius, était portraitiste à la cour impériale d'Autriche. De 1918 à 1921, Bosse a étudié à l'Université des arts appliqués à Vienne auprès du sculpteur autrichien Michael Powolny et du peintre autrichien Franz Cizek. Plus tard, il a poursuivi ses études à l'école des arts appliqués de Munich, en Allemagne, sous la direction de l'architecte et designer autrichien Josef Hoffmann, l'un des fondateurs du mouvement Vienna Secession.

Au début de sa carrière, Bosse a travaillé comme designer chez plusieurs fabricants de céramique, notamment Augarten Porcelain Works en 1924, Goldscheider Porcelain Manufactory and Majolica Factory en 1926 et Metzler et Ortloff en 1927. En 1925, Bosse a exposé plusieurs pièces à l'exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes à Paris, qui a fait connaître le style Art-Decor à un public mondial.

En 1931, Bosse a ouvert un magasin à Kufstein, en Autriche, où il vendait des articles cadeaux en céramique. Cependant, en raison des effets économiques dévastateurs de la Grande Dépression, Bosse a été contraint de fermer son magasin en 1937. Il retourne à Vienne en 1938 et ouvre une autre entreprise, Bosse Keramik, où il vend des jouets, du verre, des textiles, etc. À la fin des années 1940, Bosse a expérimenté de petites sculptures en laiton et des accessoires de bureau recouverts d'une glaçure céramique noire. Avec le designer autrichien Herta Baller, Bosse a formé la société Bosse-Baller pour fabriquer la ligne de figurines "Black Golden", qui est devenue extrêmement populaire dans le monde entier.

Malgré le succès de Bosse, il connaît des difficultés financières et s'installe à Iserlohn, en Allemagne, en 1953. Entre-temps, Baller a continué à fabriquer et à vendre les designs de Bosse, qui étaient si populaires que des faussaires ont copié et vendu des éditions contrefaites des œuvres de Bosse dans le monde entier. Les années 1950 ont vu l'apparition des cendriers à hérisson zoomorphes et fantaisistes de l'artiste - ceux-ci étaient coulés en laiton, et un cendrier à hérisson fabriqué dans un autre matériau n'est pas un original de Bosse.

Bosse a passé le reste de sa vie à se battre devant les tribunaux pour protéger ses designs, ce qui l'a laissé sans le sou au moment de sa mort. Aujourd'hui, les pièces authentiques de Bosse - des sculptures murales à la vaisselle - sont toujours très recherchées par les collectionneurs.

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