Sculpture de poisson en travertin Enzo Mari pour F.lli Mannelli, Italie, années 1970

Enzo Mari était un designer industriel influent et un bourru bien-aimé qui vénérait le marxisme. Ses designs vintage mid-century modern sont simples, fonctionnels et poétiques. Parmi les objets connus conçus par Mari, citons des accessoires de bureau, tels que le calendrier mural perpétuel Formosa, des vases, des tables de cocktail et des lustres. 

Le travail d'Enzo Mari est ancré dans la ville de Milan, la capitale italienne de tout ce qui touche au design. En fait, les bornes de circulation qu'il a conçues font partie de la ville elle-même : En forme de gâteaux "panettone", elles permettent à la fois de diriger la circulation et d'offrir des sièges aux piétons.

En 1974, Mari a publié Autoprogettazione ? (que l'on peut traduire par "conception personnelle"), un manuel de bricolage anti-industriel inspiré de Marx, destiné à l'homme de tous les jours pour lui permettre de construire des meubles sans l'aide d'un designer clinquant ou de connaissances en menuiserie complexe. L'intention de Mari avec cette publication était de supprimer l'aliénation du créateur et du fabricant par rapport au produit final en apprenant à tout un chacun à développer un regard critique sur la production.

Artek a relancé les kits basés sur les plans du manuel lors d'une exposition à Spazio Rossana Orlandi en 2010. La possibilité de collectionner ses œuvres par la suite aurait irrité Collectional, car il abhorrait la production industrielle pour laquelle il était en train de se faire connaître.

L'éducation modeste de Mari a fortement influencé sa politique et, dès l'enfance, il imaginait des moyens ingénieux pour soutenir financièrement la famille. En tant que designer, le désir d'imaginer et de construire des pièces significatives était plus important pour Mari que de concevoir de nouvelles tactiques de marketing et de vente au détail. Il croyait avec optimisme que les objets pouvaient changer le monde. Ce point de vue allait à l'encontre de l'engouement croissant des consommateurs pour toutes les nouvelles tendances apparues à la fin du 20e siècle. Il n'est pas surprenant que sa position écologique et économique l'ait amené à produire moins d'objets.

La philosophie de Mari n'a pas empêché les gens de désirer ses créations, ni les autres designers de vouloir collaborer avec lui. Après la Seconde Guerre mondiale, il a travaillé pour des entreprises telles que Danese, Olivetti, Artemide, Driade et Alessi, qui ont fait connaître ses prodigieuses créations au public, et le travail de Mari a été largement célébré. 

Le Compas d'or, la plus haute distinction italienne en matière de design industriel, a été décerné quatre fois à By/One avant qu'il ne décède du COVID en 2020, et le Museum of Modern Art de New York expose une collection permanente de ses objets.

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