Franz Xaver Bergmann, Odalisque, sculpture en bronze de Vienne, vers 1900

Le célèbre métallurgiste autrichien Franz Xaver Bergman(n) est connu pour ses statuettes et figurines en bronze, qui sont riches en personnalité et en couleurs. 

Le père de Bergmann, Franz Bergmann, Sr., a fait son apprentissage auprès de Josef Ott et est devenu fondeur et ciseleur professionnel. Il a quitté Gablonz, en Bohemia, pour s'installer à Vienne en 1860, où il a ouvert une petite fonderie. C'est là qu'il a mis en pratique ce qu'il avait appris sur la patine naturelle des bronzes et qu'il a créé des figurines et des sculptures très prisées. Au tournant du siècle, Bergmann hérite de l'entreprise de son père et ouvre une deuxième fonderie. 

Dans la fonderie Bergmann, Franz Xaver Bergmann a créé de nombreuses figures en bronze, en utilisant une technique aujourd'hui connue sous le nom de "peinture à froid", qui s'est perdue dans le temps. Les premières œuvres de Bergmann étaient basées sur les moules de son père. Il a embauché des travailleurs locaux pour couler ses propres modèles.

Les œuvres de Bergmann couvrent une immense variété de sujets. Sa fonderie a créé des bronzes d'animaux humanisés, de créatures mythologiques et d'animaux dans des poses naturelles. Nombre de ses statuettes sont représentatives de son penchant pour les terres et les peuples lointains, un grand nombre de ses œuvres représentant les cultures amérindienne, asiatique, persane et arabe. Il est également connu pour avoir créé quelques figurines osées Art Nouveau - pour certains collectionneurs, la fonderie Bergmann est connue pour ses sculptures de femmes dans diverses poses sensuelles portant des vêtements amovibles en bronze ingénieusement exécutés.

La marque de fabrique reconnue de Franz Xaver Bergmann était un "B" majuscule à l'intérieur d'un fer à cheval à volutes, mais Bergmann apposait le pseudonyme "Nam Greb" - l'inverse de son nom de famille - sur ses pièces plus racées, afin d'éviter que ses clients plus conservateurs et conventionnels ne fassent le lien entre son nom et ces œuvres. 

Bergmann a dû fermer les portes de son entreprise en 1930 en raison des difficultés financières liées à la Grande Dépression. Il est décédé en 1936 avant que l'entreprise ne puisse rouvrir ses portes. Son fils, Robert Bergmann, a rouvert la fonderie de nombreuses années plus tard et a continué à la posséder et à l'exploiter jusqu'à sa mort en 1954. Karl Fuhrmann & Co. a racheté ce qui restait de l'entreprise après la mort de Robert. Les figurines en bronze coulé de Bergmann subsistent encore aujourd'hui et sont très prisées par les collectionneurs et les amateurs d'art figuratif.

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