Grand vase en grès de Gunnar Nylund pour Rorstrand, Suède, années 1940

L'artiste-designer suédois Gunnar Nylund - qui a travaillé pendant des décennies chez l'emblématique fabricant de porcelaine Rörstrand - ne s'est jamais satisfait du statu quo. Il a joué avec des formes organiques, des couleurs riches et des motifs éblouissants pour créer certaines des sculptures les plus exquises de céramique et porcelaine, des récipients et d'autres objets d'ameublement et de décoration du XXe siècle. 

Né à Paris des artistes Fernanda Jacobsen-Nylund et Felix Nylund, Gunnar a vécu en Finlande pendant son enfance, mais lorsque la guerre civile finlandaise a éclaté en 1918, il a déménagé avec sa mère dans son pays natal, le Danemark. Il a d'abord suivi des études d'architecture à l'Académie royale danoise des beaux-arts, mais a mis fin à sa scolarité en acceptant un poste à l'usine de porcelaine de Paul Bing & Grøndahl, où il a travaillé pendant plusieurs années pour le fils de l'artiste Paul Gauguin, Jean, afin de créer une gamme de pièces en grès.

Insatisfait de l'approche traditionnelle de l'usine en matière d'art, Nylund a quitté Bing & Grøndahl et a cherché à créer des œuvres dans un style moderniste . En 1929, Nylund et la chimiste Nathalie Krebs ont ouvert leur propre atelier de céramique appelé Saxbo à Saxbo, au Danemark. Les travaux de l'entreprise ont été salués lors d'une exposition de Svenskt Tenn, et le prestigieux fabricant suédois Rörstrand a proposé à M. Nylund un poste de directeur de la création.

Bien qu'il ait ensuite travaillé pour Nymolle Ceramic Factory au Danemark pendant une courte période, Nylund a produit ses œuvres les plus célèbres alors qu'il était employé par Rörstrand. Les idées et les méthodes nouvelles intriguaient &New et il était toujours désireux d'essayer de nouvelles techniques chez le fabricant. Il a travaillé dans le style Art déco , créant des sculptures en grès émaillé mat aux tons chauds et de la vaisselle en céramique dépourvue d'ornements somptueux. Par la suite, il a réalisé de nombreuses figurines et des sculptures d'animaux très stylisées. Le travail de Nylund est exposé au Nationalmuseum à Stockholm, au Designmuseum Denmark et ailleurs.

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Avant que Rörstrand et ses contemporains n'introduisent en Europe la vaisselle en céramique, les gens mangeaient essentiellement dans des assiettes en métal. L'entreprise suédoise de céramique a joué un rôle essentiel dans l'introduction de la porcelaine de Chine dans le monde occidental. Aujourd'hui, les céramiques anciennes de Rörstrand sont très prisées par les collectionneurs. 

L'entreprise a vu le jour en 1726 au château de Rörstrand, à Stockholm, sous la direction du maître porcelainier Johann Wolff. Les premières œuvres ne portent pas de cachet ou de sceau pour marquer leur origine, car l'entreprise n'avait pas de concurrents à l'époque. Lorsque des entreprises concurrentes ont fait leur entrée sur le marché de la porcelaine, Rörstrand a commencé à estampiller ses produits.

Avec la demande croissante de vaisselle en céramique , les pièces de Rörstrand ont rempli les armoires des maisons de la noblesse, de la royauté et de l'élite sociale de Suède et des nations environnantes. Les années 1800 ont été marquées par de nombreuses avancées technologiques pour l'entreprise, qui a commencé à utiliser des presses à vapeur pour embosser des motifs dans le matériau. Le 20e siècle a permis à l'entreprise d'accéder aux marchés internationaux après la présentation de ses pièces Art Nouveau à l'Exposition universelle de 1900 à Paris. 

La Suède étant un pays neutre pendant les guerres mondiales, Rörstrand a pu continuer à produire, alors que d'autres entreprises ont fermé leurs portes ou se sont tournées vers la fabrication d'articles destinés à l'effort de guerre. L'artiste-designer suédois Gunnar Nylund a créé ses œuvres les plus célèbres - des grès aux tons chauds et à l'émail mat Art Deco et autres - alors qu'il était employé par Rörstrand. Dans les années 1950, Rorstrand fait appel à un maître porcelainier : Marianne Westman, affectueusement surnommée "la Mère Porcelaine". Son modèle, le Design/One Mon Amie, est devenu l'une des meilleures ventes de l'entreprise. C'est l'un des nombreux designs populaires qu'elle et son équipe ont mis au point. Westman a continué à travailler pour l'entreprise jusque dans les années 1960, époque à laquelle elle a fait appel à d'autres talents notables, tels que le designer Inger Persson. 

En 1976, l'entreprise a fêté ses 250 ans et le musée Rörstrand a ouvert ses portes à Lidköping, conservant plus de 15 000 pièces créées par le fabricant historique de céramiques.

Avec près de 300 ans d'histoire, Rörstrand a survécu à de nombreux changements dans la culture et les préférences en matière de design, conservant son style patrimonial tout en s'adaptant en douceur aux nouvelles tendances. À chaque décennie, l'entreprise a lancé de nouveaux designs, émaux, motifs et technologies, apportant de nouvelles innovations et des tournures intrigantes au travail traditionnel.

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