Vase en céramique intitulé Balakmul de Claude Conover

L'artiste Claude Conover était un maître céramiste, connu pour ses pièces rustiques qui semblent grossièrement finies mais qui ont été créées avec un soin méticuleux. Bien qu'il ne répugne pas à utiliser la couleur et la glaçure, Conover est surtout connu pour ses céramiques monochromatiques et ses poteries. Ces pièces ont un attrait simple et robuste, ce qui les distingue de beaucoup de ses contemporains mid-century modern. Il a souvent gravé des lignes sur les surfaces de ses , jardinières et autres objets décoratifs, leur donnant un aspect ancien. 

Originaire de Pittsburgh, Pennsylvanie, Conover a fréquenté le Cleveland Institute of Art. Il a ensuite travaillé pendant 30 ans comme designer commercial. À 55 ans, Conover a quitté son emploi et s'est consacré à la fabrication de céramiques, un art qu'il a appris en autodidacte.

Conover s'est astreint à un programme hebdomadaire strict de sept jours au cours duquel il s'est concentré sur des parties spécifiques du processus de fabrication de la céramique, depuis le laminage des cols de vases jusqu'à la cuisson finale et à l'émaillage. Chaque semaine, il produit en moyenne six pièces uniques faites à la main, soit environ 250 œuvres par an. Conover a poursuivi un style simpliste, trouvant la beauté dans les matériaux eux-mêmes sans avoir besoin d'une ornementation somptueuse ou de couleurs opulentes. Il s'est inspiré de la Nature, en restant toujours à l'affût de nouvelles idées de formes et d'utilités.

Au cours de sa carrière, les œuvres de Conover ont fait l'objet d'un grand nombre d'expositions dans des musées à travers les États-Unis. En 1983, il a remporté le prix Cleveland Arts Prize for Visual Arts. Les pièces en céramique de Conover sont encore largement célébrées par les collectionneurs et les amateurs d'art. Aujourd'hui, de nombreux musées et collections privées conservent ses céramiques et poteries, notamment le Cleveland Museum of Art et le Smithsonian American Art Museum.

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