Vase italien Barovier mi-siècle en verre de Murano et feuilles d'or, 1940

La verrerie toujours florissante connue aujourd'hui sous le nom de Barovier&Toso, révérée pour son catalogue d'exquis lustres soufflés à la bouche, appliques et lampes de table, a vu le jour sur l'île vénitienne de Murano, une région du monde Famed pour sa production de verreries artisanales. Entre 1920 et 1936, l'entreprise a exercé ses activités sous le nom de Artisti Barovier.

La dynastie Barovier a débuté en 1295, lorsque Jacobello Barovier, mentionné dans les documents historiques comme un maître verrier, a commencé à pincer, couper, souffler et tordre un mélange fondu de sable et de minéraux pour en faire des œuvres d'art incandescentes. L'entreprise est restée entièrement familiale jusqu'au milieu du XXe siècle, date à laquelle elle a fusionné avec une autre verrerie pour devenir Barovier&Toso.

Sous la direction artistique du cofondateur de Barovier&Toso, Ercole Barovier (1889-1974), pendant près de 50 ans, l'entreprise a créé des pièces traditionnelles dynamiques telles que des pendentifs et des appliques, et a été à l'origine d'une série de designs modernistes innovants , avec des couleurs, des motifs et des surfaces audacieux.

À la naissance d'Ercol Barovier, en 1889, sa famille travaillait déjà depuis des siècles dans le secteur de la verrerie. Néanmoins, Ercol n'a pas choisi la verrerie comme premier métier : il a étudié la médecine dans sa jeunesse avant de travailler comme opérateur radio pendant la Première Guerre mondiale.

L'année suivant la fin de la guerre, Ercole rejoint l'entreprise familiale (au fil du temps, la manufacture s'appellera Fratelli Barovier, Artisti Barovier et Vetreria Artistica Barovier & C.). Ercoltics a été nommé directeur artistique en 1926 et a ensuite géré l'entreprise avec son frère Nicolò. 

À partir de 1927, Ercol Barovier est le concepteur en chef de la verrerie familiale. Son style se définit par l'utilisation de couleurs vives et, plus tard, de formes audacieuses. Ercol a créé les sculptures , les lampes de table et d'autres pièces en utilisant des techniques de mosaïque pour ajouter un kaléidoscope de teintes frappantes à son travail. Au début de sa carrière, il a été salué pour son travail sur le verre murrine, l'un des arts traditionnels qui font la réputation de Murano. Il devient propriétaire unique en 1934 et, en 1936, fusionne son entreprise familiale avec la verrerie vénitienne SAIAR Ferro Toso. Ils ont rebaptisé la société Barovier&Toso, nom sous lequel l'entreprise opère encore aujourd'hui.

Pour séduire des goûts plus doux et plus conservateurs, Barovier&Toso a produit une gamme de luminaires sinueux qui sont souvent décrits comme incarnant le "style Liberty" - le terme italien pour Art Nouveau, tiré du nom du célèbre grand magasin londonien Liberty & Co., qui promouvait des designs textiles organiques du XIXe siècle et des meubles de style Arts and Crafts à la manière de William Morris. Les éléments de verre en forme de feuilles épaisses, de frondes et de pétales de fleurs, déployés avec d'autres ornements naturalistes dans des appliques, des pendentifs et des lustres, sont la marque de ce style dans les œuvres de Barovier&Toso.

Traditionnel ou moderne, Barovier&Toso a produit l'un des catalogues de verre de Murano les plus beaux et les plus diversifiés de ces 100 dernières années.

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