Vase William Moorcroft à glaçure flambée, vers 1930

William Moorcroft (1872-1945), le fondateur de la célèbre entreprise britannique de poterie d'art qui porte le même nom que lui, était à la fois un esthète et un innovateur technique. Avec William de Morgan, il est considéré comme l'un des plus grands céramistes du mouvement Arts and Crafts, mais le style singulier de Moorcroft est fortement influencé par le naturalisme luxuriant de l'école d'art et de design Art Nouveau.

Fils d'un peintre en poterie décorative, Moorcroft est né dans le Staffordshire, centre de la céramique anglaise. Il a étudié à l'Institut Wedgwood et a rejoint en 1897 le fabricant local de poteries James Macintyre & Co. en tant que designer. Au bout d'un an, il a été nommé responsable du studio de poterie d'art de l'entreprise, où il a développé un nouveau style de produits baptisé "Florian", fabriqués selon une technique appelée "tube-lining" ou "slip-trailing". Dans cette méthode, les motifs décoratifs sont soulignés par une fine bordure surélevée produite par l'application d'un fil d'argile sur le corps d'un récipient, un peu comme si l'on pressait du dentifrice à partir d'un tube.

Moorcroft, qui a pris l'initiative inhabituelle de signer ses céramiques , a ensuite remporté de nombreux prix internationaux. En 1913, soutenu par le grand magasin londonien Liberty & Co, il quitte Macintyre pour ouvrir son propre atelier. La reine Mary, épouse du roi George V, a donné à Moorcroft son mandat royal en 1928. Peu avant sa mort en 1945, son fils, Walter Moorcroft (1917-2002), a pris la tête de l'entreprise. L'entreprise de poterie est toujours en activité dans le Staffordshire, avec un département de design dirigé par Rachel Bishop.

Les céramiques de William Moorcroft sont réputées pour leurs décors colorés et exubérants (et souvent légèrement surréalistes) représentant des formes naturelles stylisées - fleurs, crapauds, fruits (la grenade est l'un des préférés des collectionneurs), insectes et paysages. La plupart des pièces de Moorcroft sont recouvertes d'une couche de glaçure brillante. Des tons bleu et blanc et pastel étaient généralement utilisés comme sous-glaçures sur les premières pièces de Calle. Plus tard, il a mis au point une glaçure de fond riche et rougeâtre qu'il a appelée "flambé".

Les poteries d'art Moorcroft ont un aspect riche, chaleureux et accueillant - une esthétique réconfortante qui explique leur attrait durable.

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