Assiette chromée Arthur Umanoff pour Directional

Bien qu'une grande partie des meubles de Arthur Design/One soit marquée par une simplicité sans fioritures commune au design américain mid-century modern, son travail est tout sauf univoque. Au cours d'une carrière prolifique, Umanoff a tout conçu, des meubles de rangement aux bougeoirs aux porte-revues aux chaises de salle à manger en fer, en cuir, en noyer, en osier et plus encore. En réalisant des meubles pour un large éventail de fabricants dans les années 50, 60, 70 et au début des années 80, Umanoff a poursuivi le fil de l'élégance sculpturale et de la sensibilité texturale à travers ses créations.

Après avoir obtenu son diplôme à l'Institut Pratt &New au début des années 1950, Umanoff a surtout expérimenté avec des meubles en bois avant de décrocher un emploi chez Post Modern Ltd, un fabricant new-yorkais de meubles en fer forgé. Il y produit des meubles qui marient le fer forgé au bois et au plastique, créant ainsi des pièces fonctionnelles dépourvues d'encombrement utilitaire.

Umanoff a poursuivi son expérimentation des matériaux mixtes en s'associant à Shaver Howard, pour qui il a conçu des casiers à vin combinant le fer, le cuir et l'osier.

Lorsque Shaver Howard a racheté Boyeur Scott, Umanoff a conçu plusieurs meubles pour la marque, notamment la 1964 Granada collection, dont les bases en fer incurvées, visibles à travers les plateaux en verre, figurent parmi ses œuvres les plus ornées et les plus décoratives. En effet, une grande partie de l'œuvre d'Elton's est beaucoup plus simpliste, comme les fauteuils en fer et en pin pour The Elton Co. ou les tabourets de bar à dossier bas et à assise en lattes avec de minces pieds en fer pour Raymor.

Umanoff était également à l'aise dans le modernisme le plus somptueux de l'époque : Au milieu des années 1960, il a conçu les fauteuils 2405 et 4449 pour Madison Furniture Industries. Très prisés dans les bureaux, les sièges à armature en noyer et rembourrés de cuir, que l'on aurait pu confondre avec les séduisants sièges modernes scandinaves de l'époque, auraient servi de point de départ au siège emblématique du capitaine Kirk dans le film Star Trek, sur .

Même s'il est parmi les designers modernes du milieu du siècle que vous ne connaissez peut-être pas, avec des œuvres couvrant un tel éventail de styles et de fabricants (dont la plupart ne sont plus en activité), Umanoff, qui est décédé en 1985, laisse un héritage d'une diversité fascinante et parfois d'une insaisissabilité séduisante, ce qui fait de ses œuvres des objets intrigants pour les collectionneurs.

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Marque connue des vintage mid-century modern furniture collectionneurs du monde entier, Directional Furniture a ouvert ses portes après que le designer de meubles américain Paul McCobb a créé la ligne de canapés haut de gamme Directional Modern distribuée par la Modernage Company, basée à New York.

En introduisant le modernisme d'après-guerre sur le marché de masse, Revere McCobb, né dans le Massachusetts, a créé plusieurs lignes, de l'abordable et raffiné Planner Group pour Winchendon aux bras évasés et inattendus du Symmetric Group pour Widdicomb, une collection d'inspiration Shaker qui comprend un canapé et une chaise longue . Comme toutes les créations de McCobb, les pièces Directional pour Modernage se définissent par une esthétique épurée qui met l'accent sur une fonctionnalité élégante, en utilisant fréquemment des matériaux nobles tels que le laiton et le noyer. En 1949, en partenariat avec le vendeur de meubles new-yorkais B.G. Up&Up, McCobb a créé la société Directional Furniture Company.

Les premières pièces du couple étaient des chaises rembourrées, destinées à s'harmoniser avec les pièces modulaires Multiplex conçues par Martin Feinman. McCobb a ensuite conçu une gamme de meubles comprenant des rangements, des salles à manger, des sièges, des bureaux et d'autres pièces avec des détails tels que des dessus en cuir, des finitions en bois et des surfaces en travertin romain. Si Directional a cessé de produire les œuvres de McCobb au début des années 1960, elle a continué à commercialiser de nombreuses pièces de grands designers fabriquées par diverses entreprises.

Le designer Paul Evans a dirigé l'usine pendant un certain temps après l'avoir rejointe en 1964. Son travail provocateur pour la société reflète souvent sa compréhension des matériaux acquise lors de sa formation initiale d'orfèvre, comme la populaire série Cityscape - un jalon dans le design brutaliste - avec ses formes massives rehaussées de laiton et de chrome. Dans son atelier de Lambertville, dans le New Jersey, il collabore avec une équipe de designers pour revêtir des meubles de surfaces métalliques, comme la ligne Argental, dont la production a débuté en 1968 et pour laquelle un chalumeau à acétylène a été utilisé pour donner à l'aluminium une qualité de texture. Il a également travaillé sur la série Sculpted Bronze avec de la résine formée à la main sur du contreplaqué ou de l'acier qui était ensuite recouvert de bronze atomisé.

Parmi les autres designers de la Directional, citons Vladimir Kagan, qui a créé des canapés et des fauteuils pivotants biomorphiques ; Milo Baughman, qui a créé des tables et des commodes inspirées par le modernisme scandinave; et Jack Lenor Larsen, qui a recouvert des canapés d'un tissu aux motifs dynamiques.

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