Chaise Vilhelm Lauritzen 'VLA61' en savon de chêne et cuir pour Carl Hansen & Son

Vilhelm Lauritzen, l'un des architectes les plus importants de l'histoire du Danemark et un pionnier du fonctionnalisme danois dans Scandinavian, mid-century modern furniture, Vilhelm Lauritzen a toujours pensé que le design était un art pour les gens.

Né dans la ville de Townes en 1894, Lauritzen s'intéresse très tôt à l'architecture et au design. Il est diplômé de la Sorø Akademi en 1912 et de l'Académie royale danoise des beaux-arts en 1922. Cette année-là, Lauritzen a fondé le studio Vilhelm Lauritzen Architects.

Ses voyages en Espagne, en Grèce et dans toute l'Europe centrale ont influencé son travail architectural. Son premier grand projet date de 1928, lorsqu'il conçoit le grand magasin Daell's à Copenhague. Parmi les autres projets notables, citons le Nørrebro Theater en 1931, le Radiohuset en 1936 et le premier terminal de l'aéroport de Copenhague en 1939, inspiré par l'architecte d'origine suisse Le Corbusier.

Bien que l'architecture soit l'une des principales passions de Lauritzen - il était également un lépidoptériste passionné - il s'intéressait vivement à l'ameublement de ses projets, concevant tout, des chaises et des canapés aux poignées de porte et aux cendriers. Ses créations influentes comprennent la table emblématique VL 38 "Radiohus" et la lampe suspendue VL 45 "Radiohus" - une puissante lumière vers le bas qui fournit un éclairage doux à travers un verre opale blanc soufflé à la main. Tous deux ont été conçus pour le fabricant de meubles danois Louis Poulsen en collaboration avec le designer danois Finn Juhl. Les lampes et les appliques de Vilhelm Lauritzen, dont les têtes de lampe sont inclinées, ont également été conçues en partenariat avec Poulsen pour le bâtiment Radiohuset dans les années 1930.

Lauritzen est resté actif dans son Studio jusqu'en 1969, supervisant de nombreux projets d'architecture dans les années 1950, tels que le bâtiment Shellhuset, Folkets Hus - connu aujourd'hui comme la salle de concert Vega - et l'ambassade danoise à Washington, DC. 

Lauritzen est décédé en 1984. Son héritage se perpétue avec Vilhelm Lauritzen Architects, toujours en activité dans le quartier de Nordhavn à Copenhague, et ses élégantes lampes sont toujours produites par Louis Poulsen.

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Entreprise familiale depuis sa création, Carl Hansen & Søn est l'un des plus prestigieux fabricants de meubles du Danemark depuis plus d'un siècle. L'entreprise a produit des chefs-d'œuvre intemporels du modernisme scandinave par des designers emblématiques Hans Wegner, Arne Jacobsen, Børge Mogensen et d'autres.

En 1908, l'ébéniste Carl Hansen a ouvert son premier petit atelier près d'Odense, au Danemark, où il a créé des meubles à la main dans le style victorien préféré de l'époque. Hansen a étendu ses activités en 1915 en raison de la forte demande. L'usine plus grande a permis d'accueillir des machines plus modernes et un personnel composé de nombreux compagnons qui ont produit une petite série de leurs pièces les plus populaires, notamment des tables basses, des armoires et des fauteuils sculpturaux et accueillants . L'entreprise s'est fait connaître en associant le savoir-faire artisanal le plus raffiné à des processus de production efficaces.

La Grande Dépression des années 1930 a fait chuter les ventes de meubles dans le monde entier et de nombreux fabricants de meubles ont été contraints de fermer leurs ateliers. À l'âge de 23 ans, le plus jeune fils du fabricant de meubles Carl Hansen, Holger, a pris les rênes de l'usine de son père et l'a pilotée dans les eaux incertaines de l'époque.

L'enthousiasme juvénile, l'esprit d'innovation et le sens des affaires intuitif de Holger Hansen ont permis à leur entreprise de se maintenir à flot. Il croyait en la qualité du travail de l'entreprise et aux designs d'avant-garde produits dans son usine, qui, après des débuts modestes, est devenue une pièce maîtresse de l'histoire du mobilier danois.

Sous la direction de Holger, Carl Hansen & Søn est sorti de la Grande Dépression et a conclu des alliances créatives avec de nombreux maîtres danois reconnus du mid-century design, dont Kaare Klint, Børge Mogensen, Arne Jacobsen, Ole Wanscher, Frits Henningsen et Poul Kjærholm.

Aucun de ces partenariats ne s'est avéré aussi prolifique que leur relation avec Hans Wegner. En 1949, l'ébéniste s'installe sur l'île danoise de Funen et loge dans la maison familiale de Hansen. Le PDG de l'époque, Carl Hansen, avait demandé à Wegner de créer pour l'entreprise une chaise similaire à sa célèbre chaise China chair de 1944.

Wegner commence à travailler en étroite collaboration avec les artisans de l'entreprise et conçoit une chaise épurée avec un dossier en forme de Y et une assise en corde de papier tressée. La légendaire chaise Wishbone, qui implique encore près de 100 processus et prend des semaines pour être fabriquée, est produite en continu depuis ses débuts en 1950.

Carl Hansen & Søn a fabriqué quelques-uns des plus extraordinaires fauteuils , canapés et chaises longues pour la détente dans le salon dans l'histoire du design. Les tables de salle à manger et les chaises offrent toute une gamme de styles et de fonctionnalités, du confort quotidien à l'élégance des réceptions. L'impressionnante liste de designers contemporains de la société comprend le célèbre architecte japonais Tadao Ando, le cabinet de design viennois EOOS et le célèbre designer industriel américain Brad Ascalon. Ils restent le plus grand producteur mondial de meubles de Wegner et entretiennent toujours une relation de collaboration avec le Hans J. Wegner Studio.

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