Ensemble autrichien du XXe siècle de 10 chaises en bois courbé Thonet par Thonet-Mundus & J. Kohn

Si le premier nom qui vient à l'esprit lorsque l'on pense aux meubles en bois courbé est Thonet (fabricant de l'emblématique chaise Thonet n° 14 ou "chaise de bistrot"), Michael Thonet et son studio ultérieur, le Gebrüder Thonet (Frères Thonet), avaient un concurrent de taille dans la Vienne du 19e siècle : Jacob & Josef Kohn (également appelés J. & J. Kohn). Mundus-Kohn est le nom donné à une société éphémère issue de la fusion, au début du XXe siècle, de J. & J. Kohn et de Mundus, une entreprise viennoise fondée en 1907 par Leopold Pilzer, de Rudolf Weill & Co.

Fondés en 1849 par un père et son fils avec la devise "Be one step ahead", Jacob & Josef Kohn ont créé des meubles modernes pour l'intérieur et l'extérieur à partir de hêtre autrichien. Au tournant du 20e siècle, après s'être imposé comme un maître de la chaise, du portemanteau et même du meuble de poupée, J. & J. Kohn a commencé à travailler en étroite collaboration avec Wiener Werkstätte, la coopérative artisanale cofondée par l'architecte et designer autrichien Josef Hoffmann (Gustav Klimt et Koloman Moser en étaient également membres). Grâce à ce partenariat, J. & J. Kohn produit une gamme de meubles en bois courbé, en rotin et en tissu d'ameublement, qu'elle vend dans des salles d'exposition à travers l'Europe et l'Amérique du Nord. Ses créations, tout au long de la première décennie du XXe siècle, reflètent le mouvement Gaines Art Nouveau qui gagne rapidement du terrain dans toute l'Europe.

La guerre des prix et les fusions s'ensuivent pendant la Première Guerre mondiale. Les changements dans la structure organisationnelle de Thonet comprennent une fusion avec la société viennoise Mundus au début du 20e siècle, qui a suivi la prise de participation majoritaire de Mundus dans J. & J. Kohn - ces fusions ont donné lieu à la formation de Mundus-Kohn et plus tard, en 1922-23, de Thonet-Mundus.

Le nouveau conglomérat a ensuite produit des exemples de ses meubles en bois courbé dans le style moderne de la Sécession viennoise . Alors que Thonet s'est reconstruit, a changé de marque et s'est développé aux États-Unis et ailleurs après la Seconde Guerre mondiale, J. & J. Kohn n'a plus jamais produit de meubles sous ce nom.

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