Six chaises fourmis en teck modèle 3100 d'Arne Jacobsen pour Fritz Hansen, années 1950

Pour presque n'importe qui d'autre au début des années 1950, concevoir une chaise à trois pieds inspirée de la forme d'une fourmi à la tête levée aurait été impensable. Mais Arne Jacobsen (1902-71), le designer moderniste danois et architecte, a toujours été en avance sur son temps. La chaise Ant fait partie de son héritage de chaises avant-gardistes, inhabituelles et révolutionnaires, comme l'œuf , le cygne et la goutte .

Enfant, Jacobsen recouvre de peinture blanche le papier peint victorien de sa chambre. C'est le début d'une vie de pionnier de nouvelles idées en matière de design et d'architecture. Peu après avoir obtenu son diplôme de l'école d'architecture de l'Académie royale danoise des beaux-arts , Jacobsen a créé son propre cabinet, ce qui lui a permis d'approfondir son idéal de "design total". Cela signifie que pour les projets d'architecture qu'il a entrepris - tels que le vénérable SAS Royal Hotel à Copenhague - il a été impliqué dans la conception de tout jusqu'au dernier détail : de la structure extérieure aux poignées de porte en passant par les moquettes.

Au fil du temps, ce souci du détail s'est transformé en une recherche de proportions parfaites, une qualité que l'on retrouve surtout dans ses meubles organiques, comme la chaise Ant. Appelée à l'origine Model 3100 et conçue pour la cafétéria de l'entreprise pharmaceutique danoise Novo Nordisk, la chaise Ant (Myren en danois) a été inspirée par les meubles en contreplaqué des designers américains Charles et Ray Eames. Avec l'aide de son apprenti de l'époque Verner Panton, qui allait appliquer ce qu'il avait appris dans le cabinet de Jacobsen à sa propre chaise Cone chair et plus encore, Jacobsen appliqua les idées révolutionnaires des Eames à la construction de sa chaise Ant en deux parties - une assise et un dossier fabriqués à partir d'une seule pièce de contreplaqué moulé soutenue par des pieds en métal tubulaire. Si la silhouette de la chaise était inhabituelle pour l'époque, ses trois pieds l'étaient tout autant. Mais Jacobsen a insisté sur le fait que pour que la chaise soit fonctionnelle et empilable - ce qui n'était pas non plus courant dans les années 1950 - il ne pouvait en être autrement.

"J'ai basé mon travail sur un besoin. Quelles sont les chaises nécessaires ?" a demandé Jacobsen. En s'efforçant de créer des meubles fonctionnels, Jacobsen a également créé, par inadvertance, certains des designs les plus imaginatifs du XXe siècle. La chaise Fourmi est l'une de ses créations les plus connues.

Le collaborateur de longue date de Jacobsen, Fritz Hansen, a introduit la chaise Ant à trois pieds comme prévu en 1952, malgré les plaintes concernant son instabilité, et n'a introduit une version à quatre pieds qu'après la mort de Jacobsen. Il est toujours fabriqué aujourd'hui par Fritz Hansen et fait partie de la collection du musée d'art moderne à New York et ailleurs.

Le travail remarquable de l'architecte et designer danois Arne Jacobsen permet souvent à de nouveaux collectionneurs de découvrir le mobilier du milieu du 20e siècle. Avec leurs lignes fluides et leur présence sculpturale, les pièces emblématiques de Jacobsen - l'élégante chaise Swan et la chaise Egg, toutes deux présentées pour la première fois en 1958 - sont des représentations iconiques à la fois de l'esthétique frappante des designers de l'époque et de leur attention concomitante à la praticité et au confort. Jacobsen a conçu des meubles qui avaient à la fois de la gravité et du groove.

Bien que Jacobsen soit un parangon du modernisme danois , son approche du design était la moins "danoise" de ceux qui sont considérés comme ses pairs. Les créations de Hans Wegner, Finn Juhls, Børge Mogensen et d'autres sont nées de leurs études d'ébénisterie. Ils accordaient beaucoup d'importance à l'artisanat et leur principal matériau était le bois sculpté, tourné et assemblé. Jacobsen était avant tout un architecte, et s'il partageait l'attachement de ses collègues à la qualité de la construction, il était beaucoup plus ouvert à d'autres matériaux tels que le métal et la fibre de verre.

Un grand nombre des pièces les plus connues de Jacobsen sont issues de commandes architecturales. Sa chaise à trois pieds en bois moulé Ant chair (1952) a d'abord été conçue pour la cafétéria du siège d'une entreprise pharmaceutique. La chaise à dossier haut Oxford Chair a été conçue pour les doyens du St. Catherine's College d'Oxford, dont le campus Jacobsen a été inauguré en 1962 (alors qu'il était encore en construction). Les chaises Swan, Egg et Drop et la lampe de bureau AJ ont toutes été créées dans le cadre du projet de Jacobsen pour l'hôtel SAS Royal Copenhagen, qui a ouvert ses portes en 1960. (L'hôtel a depuis été redécoré, mais une chambre d'hôte a été conservée avec tous les accessoires de Jacobsen).

Dans l'esprit de Jacobsen, le principal mérite d'un design est d'être pratique. Il a conçu le premier service de couverts en acier inoxydable fabriqué par la société danoise d'argenterie Georg Jensen; la chaise la plus vendue de Jensen - the plywood Series 7 - a été créée pour fournir des sièges légers et empilables pour les cuisines modernes. Mais comme vous le verrez dans les objets présentés sur 1stDibs, le style n'a jamais été relégué au second plan par rapport à la fonction dans le travail d'Arne Jacobsen. Son travail mérite une place dans toute collection de design moderne.

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