Ensemble de quatre chaises d'Ico Parisi pour Mim, Italie, années 1960

Domenico "Ico" Parisi était l'une des deux moitiés d'un duo de designers prolifique de l'après-guerre,, qu'il formait avec sa femme, Luisa. Leurs meubles sont réputés pour leur diversité stylistique, avec des pièces célèbres mid-century modern qui vont de l'élégance squelettique - comme les spectaculaires chaises de salle à manger ébonisées - au confort et à la forme, comme l'emblématique chaise Eleg de 1951, dans une pléthore de matériaux.

Fils d'un père professeur d'art, Ico Parisi a été exposé à l'art dès son plus jeune âge. Né en 1916 à Palerme, capitale de la Sicile, il s'installe avec sa famille à Como en 1925. C'est là que le jeune Parisi commence à développer son intérêt pour l'architecture et le design. Après avoir obtenu un diplôme d'inspecteur en bâtiment en 1936 et travaillé comme ingénieur civil, Parisi est entré en apprentissage dans le studio de Giuseppe Terragni, l'architecte italien moderniste et fasciste, pionnier du mouvement rationaliste et créateur de l'emblématique Casa del Fascio.

Alors qu'elle travaillait pour Terragni, Parisi a croisé le chemin de talents du design contemporain tels que Lucio Fontana, Bruno Munari et Pietro Lingeri, bien qu'il se soit brièvement éloigné du design et de l'architecture pour explorer la photographie et le cinéma. Son travail artistique sera toutefois rapidement interrompu par l'éclatement de la Seconde Guerre mondiale, au cours de laquelle il servira au front avant de revenir à Como en 1943. Il y reprend son travail de designer et d'architecte et fonde deux groupes d'architecture : l'Alta Quota et le Gruppo Como.

Grâce à ses cercles créatifs, Parisi a rencontré Luisa Aiani, une ancienne élève de l'architecte et designer de meubles prolifique Gio Ponti, qui était affilié à l'Alta Quota. Ils se sont mariés en 1947 et ont fondé peu après à Como le Studio La Ruota, à mi-chemin entre un cabinet de design et un salon intellectuel. En 1950, Parisi termine enfin sa formation d'architecte en étudiant sous la direction de l'architecte nationaliste Alberto Sartoris à l'école d'architecture Athenaeum à Lausanne, en Suisse. Avec Aiani, il entame plusieurs décennies de production sophistiquée, concevant des canapés incurvés recouverts de velours jaune et des fauteuils avec de minces châssis en acajou pour des fabricants italiens durables tels que Cassina et d'autres.

À l'instar de Charles et Ray Eames en Amérique, les Parisiens ont travaillé en équipe et se sont appuyés sur l'expérimentation du style et des matériaux pour nombre de leurs créations. Ico Parisi est décédé à Como en 1996.

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