Fauteuil «657 » de Charles Pollock pour Knoll International, étiqueté, vers les années 1970

Charles Pollock était un designer de meubles renommé mais reclus. Il s'adressait rarement aux médias et préférait laisser ses créations emblématiques parler d'elles-mêmes. Le nom de Pollock est omniprésent dans le mobilier de bureau moderne du milieu du siècle - tandis que les obsédés du mobilier vintage connaissent les chaises de bureau qu'il a fabriquées pour Knoll, il a également conçu fauteuils et chaises de salon pour des intérieurs domestiques.

Pollock est né à Philadelphie, en Pennsylvanie, en 1930. Lorsque sa famille s'est installée dans le Michigan, il a fréquenté la Cass Technical High School de Detroit, qui compte parmi ses anciens élèves l'artiste-designer Harry Bertoia. Pour son travail extraordinaire à Cass, Pollock a obtenu une bourse complète à Pratt Institute à New York.

La designer industrielle Lucia DeRespinis avait été une camarade de classe de Pollock à Pratt et a obtenu un emploi dans le studio de l'architecte George Nelsonaprès avoir obtenu son diplôme. Nelson, , directeur du design chez le légendaire fabricant de meubles du milieu du siècle Herman Miller, était toujours à la recherche de nouveaux talents en matière de design. DeRespinis a été frappé par les sculptures de Pollock à Pratt et a recommandé à Nelson de l'engager. Pollock, qui avait travaillé pour le cabinet de Donald Deskey, a accepté un emploi chez Nelson et a participé à la création du fauteuil Swag Leg (une collection Swag Leg complète a été lancée chez Herman Miller à la fin des années 1950). Peu après, Pollock a ouvert son propre studio et a partagé son portefeuille avec la designer pionnière Florence Knoll au sein du mastodonte moderniste qu'elle a cofondé avec son mari Hans.

La chaise 657 Sling de Pollock pour Knoll a fait ses débuts en 1960 et lui a valu un contrat important avec la marque. Cela a ouvert la voie à son design le plus célèbre : le fauteuil exécutif. Introduit en 1963, le fauteuil Executive est devenu l'un des fauteuils de bureau les plus vendus et les plus reconnaissables de l'histoire. Pollock a consacré cinq ans à perfectionner le siège, et sa technologie de jante brevetée a permis un assemblage simple, ce qui a contribué à son succès et à sa popularité.

Pollock s'est ensuite remis à la sculpture et a exploré d'autres domaines, mais n'a jamais cessé de concevoir des meubles. En 1982, il crée la chaise Penelope pour le fabricant de meubles italien Castelli. À 82 ans, Pollock a été chargé par le fabricant américain Bernhardt Design de créer la chaise CP Lounge, qui a été lancée au London Design Festival 2012. Pollock est décédé peu de temps après, en 2013, mais ses sièges sont toujours produits par Bernhardt Design aujourd'hui.

Pollock a reçu de nombreux éloges tout au long de sa carrière. Il a remporté plusieurs prix, dont le prestigieux prix Red Dot Design et le prix Rowena Reed Kostellow du Pratt Institute pour son travail exceptionnel dans le domaine du design industriel. Son fauteuil Executive a été exposé dans des musées du monde entier, dont le musée du Louvre et le Metropolitan Museum of Art

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En tant que société ayant produit un grand nombre des meubles les plus célèbres et les plus emblématiques du 20e siècle, Knoll a eu une influence majeure sur l'essor du design moderne aux États-Unis. Dirigée par Florence Knoll, l'entreprise allait attirer dans son giron des talents de premier plan tels que Ludwig Mies van der Rohe et Eero Saarinen. Leur travail allait contribuer à changer le visage de la maison et du bureau américains.

L'entreprise a été créée en 1938 par l'immigrant allemand Hans Knoll. Il a d'abord travaillé avec son compatriote, le designer danois Jens Risom, qui a créé des meubles aux lignes fluides en bois. Alors que Risom sert pendant la Seconde Guerre mondiale, Knoll rencontre en 1943 sa future épouse, Florence Schust. Elle avait étudié et travaillé avec d'éminents dirigeants émigrés du Bauhaus , dont Mies, Walter Gropius et Marcel Breuer. Elle a séduit Knoll avec les notions d'art industriel du Bauhaus, et une esthétique caractérisée par des cadres métalliques plats et tubulaires et des formes angulaires. Lorsque Hans meurt dans un accident de voiture en 1955, Florence Knoll est nommée à la tête de l'entreprise. C'est autant par son approche holistique de la conception - une division centrale de l'entreprise se consacrait à la planification des systèmes de bureau - que par les meubles de Knoll mid-century modern eux-mêmes qu'elle a provoqué la transformation élégante et efficace du lieu de travail américain.

Aujourd'hui, les meubles classiques de Knoll restent des éléments de base des collections et des décors modernes. L'histoire du design moderne est écrite dans des pièces telles que l'élégante chaise Barcelona - créée par Mies et Lilly Reich - le piédestal de Saarinen chaise Tulip, la chaise de salon Wassily en acier tubulaire de Breuer et la chaise Diamond à motifs de grille de Harry Bertoia.

Comme vous pouvez le constater dans la collection de ces modèles et d'autres chaises de salle à manger Knoll vintage, canapés et tables sur 1stDibs, les offres de ce fabricant sont devenues des emblèmes intemporels de l'esprit progressiste et de la sophistication élégante du meilleur du modernisme.