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Semblant défier la gravité, la chaise en S s'élève de sa base dans un mouvement sinueux et fluide. Il s'agit d'un chef-d'œuvre à la fois sculptural et pratique du designer britannique Tom Dixon (né en 1959), qui l'a vu entrer en production grâce à une collaboration avec le fabricant italien Cappellini en 1991. Au départ, il s'agissait d'une esquisse qui ressemblait à un oiseau.

"On m'a souvent demandé quelle était l'inspiration derrière la chaise en S et, honnêtement, le seul souvenir que j'en ai est d'avoir dessiné un petit gribouillis d'un poulet ... et d'avoir pensé que je pourrais en faire une chaise", a déclaré Dixon.

Né en Tunisie, Dixon a déménagé en Angleterre alors qu'il était enfant et s'est inscrit au Chelsea College of Arts à 18 ans. Il a eu un accident de moto, a abandonné ses études et a décidé de poursuivre la musique avec son groupe Funkapolitan au lieu de retourner à l'école. Il s'est orienté vers le design peu après, au milieu des années 1980, lorsqu'il a appris en autodidacte à souder. C'est alors qu'il a construit son premier prototype de chaise en S, fabriqué à partir d'un cadre soudé et rembourré avec de la paille de marais tressée.

"Mes designs un peu plus réussis semblent être ceux qui peuvent être lus de différentes manières, souvent tout à fait à l'opposé de leur intention initiale", a déclaré Dixon. "Si le point de départ initial de la chaise S était pour moi un poulet, elle a souvent été décrite par d'autres comme une forme féminine, par certains comme une flamme ou, fréquemment, comme un objet des années 1960-influencé par Pop."

Il est cependant difficile de nier le lien avec le design moderne du milieu du siècle- un simple coup d'œil à Verner Panton's Panton chair de 1967, par exemple, révèle une forme en porte-à-faux et fluide similaire à celle de la chaise de Dixon. Mais le fabricant de meubles s'est démarqué de ces designers par son approche brutale - une attitude de bricolage qui s'est quelque peu adoucie lorsque Dixon est allé travailler pour Cappellini à la fin des années 1980. La chaise S, quant à elle, est toujours disponible dans son revêtement de paille d'origine ainsi qu'en cuir, en tissus extensibles et en osier .

Dixon deviendra ensuite responsable du design puis directeur créatif de l'entreprise de meubles Habitat. En 2001, la reine Elizabeth lui a décerné l'ordre de l'Empire britannique pour ses services rendus au design. Dixon a créé son propre cabinet éponyme en 2002. Ses meubles, dont la très révérée Collection S, font partie des collections de nombreux musées à travers le monde.

Artistique, innovateur et entrepreneur, le créateur autodidacte Tom Dixon est un franc-tireur du monde du design contemporain depuis plus de trois décennies. Depuis ses projets révolutionnaires d'art et de design des années 1980 et tout au long de sa carrière dynamique et influente en tant que créateur de meubles, d'articles ménagers et d'intérieurs, la seule constante a été le changement. La principale fascination de Dixon est l'exploration de nouveaux matériaux et de nouvelles façons de construire des objets.

Dixon était déjà un jeune homme agité. Au lycée, il s'adonne à la céramique et au dessin, mais abandonne ensuite l'école d'art de Chelsea à Londres. C'est en réparant sa moto en 1983 que Dixon a appris à souder et s'est pris au jeu. Il a commencé à fabriquer ce qu'il appelle des objets semi-fonctionnels à partir de ferraille (parfois sous forme de performance dans une boîte de nuit), puis a formé un studio d'ameublement et de réflexion appelé Creative Salvage. Au milieu de l'excès de luxe des années 80, Dixon, ainsi que des designers tels que Tejo Remy et Ron Arad, ont forgé une nouvelle esthétique qui attire l'attention avec des meubles fabriqués à partir de matériaux trouvés.

En 1987, Dixon a commencé à travailler pour le fabricant de meubles italien Cappellini, qui a mis en production sa création la plus connue, la chaise S, mince et sinueuse, suivie de pièces telles que la chaise Pylon (1992), un treillis métallique qui ressemble à des tours de transmission électrique. À partir des années 1990, Dixon a rapidement élargi ses centres d'intérêt. Il a créé une entreprise de fabrication de lampes Jack en plastique empilables, a rejoint le détaillant d'articles ménagers Habitat en tant que directeur de la création et a donné un nouveau souffle à Artek, le vénérable fabricant finlandais que Alvar Aalto et sa femme Aino ont aidé à fonder. Depuis 2002, Dixon dirige son entreprise éponyme, qui fabrique des meubles à partir de matériaux nouveaux tels que le bois recouvert de feuilles de laiton et le verre "métallisé sous vide".

La caractéristique du design de Dixon est sa fascination pour le processus de création de pièces telles que les chaises , les tables et les luminaires . Un ami bienveillant m'a un jour décrit comme un "designer vertébré"", a déclaré Dixon. "Cela signifie que je conçois à partir des os vers l'extérieur et que je ne m'intéresse pas vraiment à la surface".

Les pièces classiques de Dixon sont celles qui montrent la manière dont elles ont été fabriquées - de ses premiers travaux en ferraille soudée aux sièges et dossiers en rotin tressé de sa chaise Fat pour Cappellini. Il y a deux façons d'aborder les designs/One : en tant que collectionneur ou en tant que décorateur. La première recherchera les œuvres et les prototypes uniques et en édition limitée de Dixon. Ces artefacts historiques ont un prix élevé, allant de 8 000 à 50 000 dollars et plus. Les personnes plus intéressées par un look dynamique trouveront des designs/One manufacturés - tels que ses lampes Jack ou sa suspension Melt - à des prix allant d'environ 300 à 1 000 dollars. Quoi qu'il en soit, comme vous le verrez sur 1stDibs, les designs de Tom Dixon ont une allure singulière qui en fait un élément remarquable dans n'importe quelle pièce.