Chaise longue et pouf Papa Bear de Hans Wegner, The Moderns, c1950s

Le fauteuil Papa Bear , également connu sous le nom de fauteuil Teddy Bear, possède deux bras tendus avec des détails en bois décrits par un critique comme "de grandes pattes d'ours vous embrassant par derrière" - d'où le nom. La pièce a été conçue par Hans Wegner (1914-2007), pionnier du modernisme danois qui a fabriqué près de 500 chaises au cours de sa longue carrière. Cependant, peu d'entre eux présentent les qualités anthropomorphiques de celui-ci.

Wegner a grandi dans le sud du Danemark, où il a été l'apprenti d'un ébéniste pendant son enfance. Inspiré par des études d'architecture et de design, il s'inscrit à l'Académie royale danoise des beaux-arts à Copenhague, puis ouvre son propre studio en 1943, travaillant en étroite collaboration avec des pairs tels que Arne Jacobsen, Erik Møller et bien d'autres encore. Wegner était une figure de proue du mouvement The Modern Scandinavian, qui prônait la qualité de l'artisanat, l'élégance du design et l'efficacité de la fonctionnalité.

La chaise Papa Bear a été le premier projet de Wegner avec le fabricant A.P. Stolen, qui a eu de nombreuses collaborations avec le designer au fil du temps. Fabriquée à l'origine avec un cadre en hêtre massif, la chaise de Wegner, avec son dossier haut, ses longs pieds arrière et son confortable coussin rembourré en coton, a été conçue en 1951 sur le site et a été fabriquée pour la première fois de 1953 à 1969. Sa production actuelle est gérée par l'atelier de menuiserie danois PP Møbler, et la chaise et le pouf Papa Bear sont désormais disponibles dans une variété de finitions en bois et en textile.

Surtout connu pour ses chaises et ses sièges - bien qu'il soit un maître dans de nombreux types de meubles comme les canapés et les tables - Hans Wegner était un designer prolifique dont les formes élégantes, souvent exubérantes, et l'attachement aux meilleures méthodes de menuiserie ont fait de "Danish Modern" un synonyme populaire de meubles élégants et bien faits au milieu du 20e siècle.

Wegner se considérait d'abord comme un charpentier et ensuite comme un concepteur de meubles. À l'instar de ses pairs Arne Jacobsen et Finn Juhl, Wegner pensait que l'esthétique remarquable d'un meuble devait reposer sur une base pratique : une chaise doit être confortable et robuste avant d'être chic.

Conformément à ce principe, plusieurs des meilleures conceptions de chaises de Wegner, que l'on peut voir dans les listes de revendeurs ci-dessous, ont leurs racines dans les formes de sièges traditionnelles. La chaise Peacock (conçue en 1947) est une adaptation en forme de trône de la chaise Windsor ; les pièces de la série China chair (commencée en 1944) ainsi que la chaise Wishbone de 1949 , avec son dossier en forme de Y distinctif , sont dérivées de sièges Ming du XVIIe siècle, tout comme la chaise Ox rembourrée (1960). La confortable chaise Papa Bear (1951) de Wegner est une chaise à oreilles anglaise presque surréellement redimensionnée.

La pièce la plus représentative de Wegner, la chaise ronde (1949), est entrée dans l'histoire politique lorsqu'elle a été utilisée sur le plateau de télévision du premier débat Kennedy-Nixon de 1960 . Cette chaise, ainsi que les créations plus audacieuses de Wegner, par exemple la chaise Shell de 1963, avec son siège incurvé en forme de planche de surf, apportent une présence sculpturale discrète à une pièce. Wegner était un designer qui vénérait son matériau principal - le bois - et cela se voit. Son bois se patine et acquiert du caractère avec l'âge ; chaque pièce de Hans Wegner témoigne de la vie qu'elle a menée.