Chaise chinoise de Hans J. Wegner pour Fritz Hansen

Lorsqu'il a conçu la première édition de sa modeste chaise chinoise - ou China chair - Hans Wegner (1914-2007), originaire du Danemark, aurait été ému par des portraits qu'il avait vus d'hommes d'affaires danois se détendant dans des chaises traditionnelles à dossier rond Ming dynasty- de l'époque. Si l'hommage rendu par le légendaire fabricant de meubles aux sièges d'Asie orientale - une chaise minimale en merisier avec un dossier incurvé en bois courbé et un coussin d'assise amovible en cuir - fait appel à des formes orientales qui l'ont précédé de plusieurs centaines d'années, il fusionne l'ancien et le nouveau et est unique en son temps.

En mélangeant l'esthétique de l'Asie de l'Est et The Modern Scandinavian , Wegner a défini une approche qui soulignerait les chaises sculpturales et fonctionnelles qu'il a créées dans les années qui ont suivi. Son attachement à l'artisanat, son respect des matériaux naturels et son souci du détail sont dus à son apprentissage auprès du maître ébéniste H.F. Stahlberg. Après son apprentissage, Wegner a étudié à l'Académie royale danoise des beaux-arts et a collaboré avec les designers Arne Jacobsen et Erik Møller sur des meubles destinés à l'hôtel de ville d'Aarhus en 1938. Wegner a créé son propre studio de dessin en 1943 et a conçu la chaise chinoise en 1944.

Dans sa simplicité dépouillée et son recours à des formes organiques douces, la chaise chinoise a donné lieu à de nombreux prototypes, et une collection de chaises inspirées de l'artisanat oriental a suivi - une ligne qui comprend la célèbre chaise Round de Wegner ainsi que le Wishbone. Elle est actuellement produite à la fois par Fritz Hansen et PP Møbler. Bien que Wegner ait conçu près de 500 chaises au cours de sa carrière, la chaise chinoise est la pierre angulaire de son héritage - un héritage qui continue d'influencer d'innombrables fabricants de meubles aujourd'hui.

Surtout connu pour ses chaises et ses sièges - bien qu'il soit un maître dans de nombreux types de meubles comme les canapés et les tables - Hans Wegner était un designer prolifique dont les formes élégantes, souvent exubérantes, et l'attachement aux meilleures méthodes de menuiserie ont fait de "Danish Modern" un synonyme populaire de meubles élégants et bien faits au milieu du 20e siècle.

Wegner se considérait d'abord comme un charpentier et ensuite comme un concepteur de meubles. À l'instar de ses pairs Arne Jacobsen et Finn Juhl, Wegner pensait que l'esthétique remarquable d'un meuble devait reposer sur une base pratique : une chaise doit être confortable et robuste avant d'être chic.

Conformément à ce principe, plusieurs des meilleures conceptions de chaises de Wegner, que l'on peut voir dans les listes de revendeurs ci-dessous, ont leurs racines dans les formes de sièges traditionnelles. La chaise Peacock (conçue en 1947) est une adaptation en forme de trône de la chaise Windsor ; les pièces de la série China chair (commencée en 1944) ainsi que la chaise Wishbone de 1949 , avec son dossier en forme de Y distinctif , sont dérivées de sièges Ming du XVIIe siècle, tout comme la chaise Ox rembourrée (1960). La confortable chaise Papa Bear (1951) de Wegner est une chaise à oreilles anglaise presque surréellement redimensionnée.

La pièce la plus représentative de Wegner, la chaise ronde (1949), est entrée dans l'histoire politique lorsqu'elle a été utilisée sur le plateau de télévision du premier débat Kennedy-Nixon de 1960 . Cette chaise, ainsi que les créations plus audacieuses de Wegner, par exemple la chaise Shell de 1963, avec son siège incurvé en forme de planche de surf, apportent une présence sculpturale discrète à une pièce. Wegner était un designer qui vénérait son matériau principal - le bois - et cela se voit. Son bois se patine et acquiert du caractère avec l'âge ; chaque pièce de Hans Wegner témoigne de la vie qu'elle a menée.