Paire de fauteuils de salon rares par Ib Kofod Larsen pour Fritz Hansen, 1959

Le fabricant de meubles et architecte Ib Kofod-Larsen a été l'un des plus grands créateurs du Danemark du milieu du siècle , et son impact s'est fait sentir dans le monde entier, en particulier aux États-Unis. Kofod-Larsen, connu pour ses sièges , ses tables et ses solutions de rangement , a compris que le souci du détail, la qualité des matériaux et l'éthique du design fonctionnel du style Modern Scandinavian qu'il suivait allaient devenir partie intégrante d'un mouvement international majeur.

Grâce à sa clairvoyance et à son sens de l'innovation, Kofod-Larsen a été l'un des designers danois les plus vendus aux États-Unis dans les années 1950, lorsque le modernisme du milieu du siècle était le plus populaire.

Formé à l'origine à l'ébénisterie, Kofod-Larsen a ensuite étudié à l'Académie royale danoise des beaux-arts et s'est surtout intéressé à la conception de meubles pratiques mais gracieux, bien qu'il ait également touché à des domaines tels que le papier peint et le textile. Il a privilégié les grains et les bois naturels comme le teck et le palissandre combinés à des revêtements en cuir, en acier et en tissu pour créer des pièces accueillantes. En travaillant avec des fabricants tels que Faarup Møbelfabrik, Christensen & Larsen et Bovenkamp, il a fait découvrir son esthétique sculpturale au monde entier.

Certains de ses sièges ont acquis un statut légendaire : La chaise Up&Up (1956) a été rebaptisée Elizabeth parce que la reine d'Angleterre Elizabeth II en aurait acheté une paire lors d'un voyage au Danemark en 1958. Avec OPE Möbler, il a créé la chaise Seal (1956) avec un cadre en bois formé autour d'un revêtement en cuir. La chaise sculpturale Penguin (1953), produite par Selig et nommée ainsi en raison de son dossier incurvé, est devenue le meuble danois le plus exporté aux États-Unis à l'époque. Sa coque en bois courbé fait écho au travail des contemporains modernistes de Kofod-Larsen Eero Saarinen et Charles et Ray Eames, tandis que ses options en tant que chaise à manger, chaise longue et chaise à bascule offrent une grande polyvalence pour la maison.

Alors que le mobilier moderne du milieu du siècle connaît une nouvelle vague de popularité aux États-Unis - même si l'on peut dire qu'il n'a jamais vraiment disparu - les pièces intemporelles de Kofod-Larsen font partie des trouvailles vintage les plus convoitées. Plusieurs de ses créations continuent d'être produites, comme la chaise Penguin, qui a été fabriquée par Brdr. Petersen depuis 2012.

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Lorsque le fabricant de meubles Fritz Hansen basé à Copenhague a ouvert ses portes il y a plus de 140 ans, l'entreprise - qui se présente aujourd'hui comme la République de Fritz Hansen - a adhéré aux valeurs traditionnelles et ancestrales Danish de l'artisanat dans le travail du bois et la menuiserie. Pourtant, grâce aux innovations d'après-guerre d'Arne Jacobsen et d'autres, Fritz Hansen allait devenir le leader du pays dans le domaine du design moderne scandinave en utilisant des matériaux et des méthodes nouveaux et tournés vers l'avenir.

Fritz Hansen a créé son entreprise en 1872, spécialisée dans la fabrication de petites pièces de mobilier. En 1915, l'entreprise a été la première au Danemark à fabriquer des chaises en utilisant du bois courbé à la vapeur (une technique plus familière du bouleau utilisé dans les omniprésentes chaises de café du fabricant autrichien Thonet). À l'époque, Fritz Hansen était surtout connu pour ses sièges qui présentaient des pieds courbés et des cannelures et faisaient référence aux designs Chippendale du XVIIIe siècle .

Au cours des décennies suivantes, l'entreprise a promu des chaises simples et unies avec des dossiers à lattes et des sièges en rotin ou en jonc, conçues par des maîtres du proto-modernisme tels que Kaare Klint et Søren Hansen. Pourtant, la pièce la plus esthétiquement frappante produite par Fritz Hansen dans la première moitié du XXe siècle est sans doute la chaise China de 1944 par Hans Wegner - et cette pièce, avec son dossier et son accoudoir en bois courbé en forme de joug, était basée sur les sièges fabriqués en Chine sous la dynastie des Ming. (Wegner a été ému par les portraits qu'il avait vus de marchands danois dans les chaises chinoises).

Tout a changé en 1952 avec la chaise Ant d'Arne Jacobsen. La collaboration entre l'architecte et Fritz Hansen a officiellement débuté en 1934. Cette année-là, Jacobsen a créé sa première pièce pour le fabricant, la chaise Bellevue en bois de hêtre massif, pour une commande de restaurant. La chaise Fourmi, en revanche, a constitué une véritable percée.

Avec l'aide de son apprenti de l'époque Verner Panton, Jacobsen a conçu la chaise Ant pour la cafétéria d'une entreprise de soins de santé danoise appelée Novo Nordisk. La chaise était composée d'une assise et d'un dossier formés d'une seule pièce de contreplaqué moulé fixée, dans son itération originale, à trois pieds tubulaires en métal. Sa silhouette évoque la forme du corps de l'insecte, et la chaise légère et empilable ainsi que sa forme biomorphique ont connu un succès international.

Jacobsen a suivi avec d'autres succès en contreplaqué, comme la chaise Grand Prix de 1957. L'année suivante , il conçoit le SAS Royal Hotel à Copenhague et son mobilier, notamment le Egg chair et le Swan chair. Ces deux pièces rembourrées, avec leurs cadres organiques et luxuriants en polyuréthane renforcé de fibre de verre, sont devenues les deux chaises les plus emblématiques du cool du milieu du 20e siècle. En outre, l'Œuf et le Cygne ont conduit Fritz Hansen à adopter pleinement les nouveaux matériaux artificiels, tels que la mousse, le plastique et le fil d'acier utilisés pour réaliser les créations d'avant-garde des générations suivantes de designers avec lesquels l'entreprise a collaboré, tels que Piet Hein, Jørn Utzon (l'architecte de l'Opéra de Sydney) et Verner Panton. Si le Fritz Hansen de 1872 ne reconnaîtrait pas aujourd'hui son entreprise, les connaisseurs d'aujourd'hui, eux, la reconnaissent.

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