Paire de fauteuils LC2 conçus par Le Corbusier pour Cassina, vers 1970

Y a-t-il quelque chose de plus confortable qu'un "panier à coussins" ? C'est ainsi que Charles-Édouard Jeanneret (1887-1965), alias Le Corbusier, et ses collaborateurs, le cousin Pierre Jeanneret (1896-1967) et Charlotte Perriand (1903-99), ont baptisé la chaise LC2 Petit Confort (ainsi que les autres sièges de forme similaire de la série LC), la version moderne d'une forme ancestrale : le fauteuil club.

La chaise LC2 Petit Confort inverse littéralement la construction traditionnelle d'une chaise (ou de tout autre meuble, en fait) en utilisant un exosquelette en acier tubulaire chromé au lieu de cacher la construction à l'intérieur, en mettant l'accent sur la fonction qui déclare audacieusement leur approche moderniste. Par ailleurs, d'épais coussins en cuir rendent le siège exceptionnellement confortable et lui confèrent une apparence carrée compatible avec l'architecture et le design du site International Style dans lequel le groupe a travaillé.

Le trio a conçu les sièges cubiques de la collection LC en 1928 pour les exposer à la foire d'art parisienne de 1929 Salon d'Automne, et le fabricant autrichien Thonet produisait à l'époque les dessins du groupe. Des décennies plus tard, en 1965, alors que le style moderniste des designers était devenu largement populaire, la chaise LC2 Petit Confort a été éditée par le fabricant italien et la société de meubles haut de gamme Cassina, qui continue à la produire aujourd'hui, ainsi que la collection LC3, stylistiquement similaire.

Le fauteuil LC2 est né d'une période d'expérimentation du chrome tubulaire par le groupe Le Corbusier - des archives croquis rédigés par Le Corbusier et Perriand témoignent d'un processus de collaboration de deux ans, tandis que le mémoire de Le Corbusier identifie ce dernier comme ayant été chargé du mobilier et de l'intérieur. (Le designer de meubles et architecte Marcel Breuer, dont la chaise Cesca avait une structure similaire, travaillait également avec le chrome). L'utilisation du chrome dans les lignes LC du Trio était alors révolutionnaire, et son esthétique s'accordait bien avec le fait que Le Corbusier avait donné au mobilier l'étiquette à consonance mécanique d'"équipement domestique".

Si son célèbre cousin et collègue de longue date Charles-Édouard Jeanneret - plus connu sous le nom de Le Corbusier - était le visionnaire, Pierre Jeanneret était le membre de l'équipe d'architectes et de designers qui faisait avancer les choses. Ces dernières années, Jeanneret est sorti de l'ombre de Le Corbusier, les collectionneurs ayant découvert ses chaises , bancs, tables basses et d'autres créations de mobilier simples et saisissantes.

Jeanneret a étudié à l'École des Beaux-Arts de Genève et, après avoir obtenu son diplôme en 1921, il est devenu associé du bureau de Le Corbusier à Paris. Le couple a collaboré à de nombreux projets résidentiels, notamment la Villa Savoye, l'emblématique maison moderniste de la banlieue parisienne achevée en 1931.

Jeanneret a également travaillé avec la grande Charlotte Perriand sur la ligne de mobilier en métal tubulaire Grand Modele qui a fait sensation au Salon d'Automne en 1929. Un fossé s'est creusé entre Jeanneret et son cousin pendant la Seconde Guerre mondiale, car le premier a rejoint la résistance française, tandis que Le Corbusier a coopéré avec les autorités d'occupation à Vichy. Les deux hommes ne travaillent plus ensemble jusqu'en 1950, lorsque Le Corbusier persuade Jeanneret de l'aider à exécuter le plan directeur de la nouvelle ville de Chandigarh au Pendjab, en Inde. Jeanneret y a vécu et travaillé jusqu'aux dernières années de sa vie.

L'une des caractéristiques des créations de meubles de Jeanneret est sa grande sensibilité aux matériaux. Contrairement aux chaises en acier tubulaire produites par Marcel Breuer et d'autres membres du Bauhaus, les pièces en métal chromé conçues par Jeanneret et Perriand - notamment la désormais classique LC4 chaise longue et la Grand Confort lounge chair - ont un aspect sensuel, détendu et accueillant. A l'inverse, si Jeanneret utilise des formes essentiellement géométriques pour ses sièges en bois , ceux-ci dégagent de la chaleur par la nature du matériau.

L'une des premières créations manufacturées de Jeanneret en bois est la chaise Ciseaux modèle 92, dont Hans et Florence Knoll ont obtenu la licence lors de leur tournée dans la France de l'après-guerre. Mais c'est à Chandigarh que Jeanneret a réalisé son plus beau travail dans le domaine du mobilier, et ce sont ces pièces qui lui ont valu sa renommée récente.

Fabriqués en teck, les modèles de Chandigarh vont des chaises longues basses et aux fauteuils avec des sièges en rotin, en passant par les bureaux et les tables , dont la plupart sont dotés des pieds en forme de compas caractéristiques de Jeanneret. De nombreuses pièces de ce type aujourd'hui sur le marché sont remises à neuf, après avoir été trouvées par des marchands dans des parcs à ferraille en Inde à la fin des années 1990. Chandigarh prend aujourd'hui davantage soin de son patrimoine moderniste, rendant d'autant plus rares les œuvres de Jeanneret disponibles.

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