Paire de fauteuils scandinaves modernes du milieu du siècle dernier par Ole Wancher

Lorsque le fabricant de meubles Fritz Hansen basé à Copenhague a ouvert ses portes il y a plus de 140 ans, l'entreprise - qui se présente aujourd'hui comme la République de Fritz Hansen - a adhéré aux valeurs traditionnelles et ancestrales Danish de l'artisanat dans le travail du bois et la menuiserie. Pourtant, grâce aux innovations d'après-guerre d'Arne Jacobsen et d'autres, Fritz Hansen allait devenir le leader du pays dans le domaine du design moderne scandinave en utilisant des matériaux et des méthodes nouveaux et tournés vers l'avenir.

Fritz Hansen a créé son entreprise en 1872, spécialisée dans la fabrication de petites pièces de mobilier. En 1915, l'entreprise a été la première au Danemark à fabriquer des chaises en utilisant du bois courbé à la vapeur (une technique plus familière du bouleau utilisé dans les omniprésentes chaises de café du fabricant autrichien Thonet). À l'époque, Fritz Hansen était surtout connu pour ses sièges qui présentaient des pieds courbés et des cannelures et faisaient référence aux designs Chippendale du XVIIIe siècle .

Au cours des décennies suivantes, l'entreprise a promu des chaises simples et unies avec des dossiers à lattes et des sièges en rotin ou en jonc, conçues par des maîtres du proto-modernisme tels que Kaare Klint et Søren Hansen. Pourtant, la pièce la plus esthétiquement frappante produite par Fritz Hansen dans la première moitié du XXe siècle est sans doute la chaise China de 1944 par Hans Wegner - et cette pièce, avec son dossier et son accoudoir en bois courbé en forme de joug, était basée sur les sièges fabriqués en Chine sous la dynastie des Ming. (Wegner a été ému par les portraits qu'il avait vus de marchands danois dans les chaises chinoises).

Tout a changé en 1952 avec la chaise Ant d'Arne Jacobsen. La collaboration entre l'architecte et Fritz Hansen a officiellement débuté en 1934. Cette année-là, Jacobsen a créé sa première pièce pour le fabricant, la chaise Bellevue en bois de hêtre massif, pour une commande de restaurant. La chaise Fourmi, en revanche, a constitué une véritable percée.

Avec l'aide de son apprenti de l'époque Verner Panton, Jacobsen a conçu la chaise Ant pour la cafétéria d'une entreprise de soins de santé danoise appelée Novo Nordisk. La chaise était composée d'une assise et d'un dossier formés d'une seule pièce de contreplaqué moulé fixée, dans son itération originale, à trois pieds tubulaires en métal. Sa silhouette évoque la forme du corps de l'insecte, et la chaise légère et empilable ainsi que sa forme biomorphique ont connu un succès international.

Jacobsen a suivi avec d'autres succès en contreplaqué, comme la chaise Grand Prix de 1957. L'année suivante , il conçoit le SAS Royal Hotel à Copenhague et son mobilier, notamment le Egg chair et le Swan chair. Ces deux pièces rembourrées, avec leurs cadres organiques et luxuriants en polyuréthane renforcé de fibre de verre, sont devenues les deux chaises les plus emblématiques du cool du milieu du 20e siècle. En outre, l'Œuf et le Cygne ont conduit Fritz Hansen à adopter pleinement les nouveaux matériaux artificiels, tels que la mousse, le plastique et le fil d'acier utilisés pour réaliser les créations d'avant-garde des générations suivantes de designers avec lesquels l'entreprise a collaboré, tels que Piet Hein, Jørn Utzon (l'architecte de l'Opéra de Sydney) et Verner Panton. Si le Fritz Hansen de 1872 ne reconnaîtrait pas aujourd'hui son entreprise, les connaisseurs d'aujourd'hui, eux, la reconnaissent.

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Érudit et architecte au cœur d'artiste, Ole Wanscher a contribué à définir le style fonctionnel et épuré qui a formé le cœur du design moderne du mobilier danois. Fortement influencé par ses voyages à travers le monde, Gaines s'est inspiré des meubles anglais, asiatiques, égyptiens et traditionnels Shaker, et il a incorporé des éléments de ces styles dans ses créations vénérées mid-century.

Le profond respect de Wanscher pour l'utilisation de matériaux traditionnels tels que le bois de qualité se reflète dans son travail, qui est apprécié pour être à la fois beau et construit pour durer. Il a également été l'un des chefs de file du mouvement d'après-guerre du "design pour tous", créant de nombreuses pièces destinées à la vie quotidienne dans le cadre restreint de la maison danoise moyenne. Plus tard, Wanscher est devenu un auteur prolifique sur le sujet de la conception de meubles. Il est considéré comme l'une des influences les plus significatives dans le monde de The Modern Scandinavian modernism.

Fils d'un historien de l'art et d'une peintre, Wanscher a étudié à l'Académie royale danoise des beaux-arts . De 1925 à 1927, Wanscher a travaillé avec le grand designer et professeur danois Kaare Klint, qui est devenu l'une des plus grandes influences stylistiques de sa production. Wanscher travaillera ensuite comme professeur à l'académie de 1955 à 1973.

Wanscher a fondé sa propre entreprise de fabrication de meubles en 1929. Il y employa les meilleurs ébénistes de l'époque, en particulier A.J. Iversen, avec qui Wanscher collabora pendant de nombreuses années. Alors que l'atelier produisait de séduisants meubles faits à la main avec des matériaux organiques tels que teck et acajou, Wanscher avait l'intention de concevoir des sièges durables, des tables et bien d'autres choses encore pour le marché de masse - il s'était engagé à mettre des meubles de qualité à la disposition d'un public plus large.

De toutes les créations de Wanscher, il est peut-être le plus connu pour sa chaise Coloni . Cette pièce - qui fait partie d'une collection pour le fabricant danois P. Jeppesens - qui comprend un canapé et une table basse - illustre son penchant pour l'association du design minimaliste et de l'artisanat traditionnel. Les tables de salle à manger de Silhouette , comme la table ROOMS, illustrent également l'élégance des silhouettes simples et de la construction soignée de son travail. Ces tables élégantes constituent une pièce maîtresse idéale pour les salles à manger de style moderne ou traditionnel , mettant en évidence la polyvalence du travail de Wanscher.

Wanscher a reçu une médaille d'or pour son travail exemplaire lors de la Triennale de Milan en 1960 . Il a également reçu le prix annuel de la Guild des charpentiers de Copenhague. Bien que Wanscher soit décédé en 1985, ses designs emblématiques et ses écrits érudits restent d'actualité.

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