Paire de fauteuils Swan en cuir noir par Arne Jacobsen pour Fritz Hansen

En 1958, durant l'âge d'or du transport aérien , Scandinavian Airline Systems a fait appel à Arne Jacobsen (1902-71), alors architecte de renom dans son Danemark natal et ailleurs, pour concevoir son SAS Royal Hotel. Ce bâtiment de 22 étages deviendra le premier gratte-ciel de Copenhague. Sa décoration intérieure est un véritable hommage au design moderne et au transport aérien du milieu du siècle dernier. Le projet est devenu le couronnement de Jacobsen qui, en concevant son architecture, ses intérieurs et son mobilier - dont l'élégante chaise Swan - a eu l'occasion de produire une œuvre très visitée : Gesamtkunstwerk, ou "œuvre d'art totale".

En tant que lieu de réunion dans l'une des villes pivots de SAS, l'hôtel était, par nature, un endroit animé. Jacobsen en a tenu compte dans sa conception, en créant plusieurs espaces pour des activités allant des dîners d'affaires aux cocktails avant le départ pour l’aéroport. La chaise Swan est montée sur une base pivotante, un attribut important qui permet aux clients de devenir des participants mobiles dans le hall d'entrée animé de l'hôtel, dans les salons et ailleurs. 

Lors de son lancement, le Swan - tout comme le célèbre fauteuil Egg, également créé pour le SAS Royal Hotel - représentait une rupture audacieuse avec la notion traditionnelle de chaise. Sans la moindre latte de dossier ou d'accoudoir linéaire, la forme curviligne illustrait l'approche novatrice de Jacobsen. Le siège et le canapé qui l'accompagne ont été produits par le fabricant danois Fritz Hansen, avec lequel Jacobsen a entretenu un long partenariat. Fritz Hansen continue de produire la chaise Swan aujourd'hui.

Malgré sa popularité et la relation étroite de Jacobsen avec les designers américains Charles et Ray Eames, qui sont considérés comme les pionniers du mobilier facilement reproductible, la Swan n'est pas idéale pour une production de masse autonome : L'assise de chaque chaise est cousue à la main par un tapissier pour adhérer soigneusement à ses courbes galbées avant d'être fixée à la base, qui est faite d'aluminium poli.

Des décennies plus tard, la chaise Swan continue d'être un élément incontournable des intérieurs modernes, son assise étant proposée dans plus de 30 options de rembourrage. En 2018, à l'occasion du 60e anniversaire de l’hôtel SAS Royal, le cabinet de design danois Space Copenhagen a entrepris un vaste réaménagement de l’établissement, qui est désormais connu sous le nom de Radisson Blu Royal Hotel. Les chaises Swan, Egg et Drop de Jacobsen figurent en bonne place dans le hall et les chambres de l'hôtel, associées à des meubles plus contemporains et à des détails d'intérieur sur mesure pour une nouvelle ère de la jet-set.

Le travail remarquable de l'architecte et designer danois Arne Jacobsen permet souvent à de nouveaux collectionneurs de découvrir le mobilier du milieu du 20e siècle. Avec leurs lignes fluides et leur présence sculpturale, les pièces emblématiques de Jacobsen - l'élégante chaise Swan et la chaise Egg, toutes deux présentées pour la première fois en 1958 - sont des représentations iconiques à la fois de l'esthétique frappante des designers de l'époque et de leur attention concomitante à la praticité et au confort. Jacobsen a conçu des meubles qui avaient à la fois de la gravité et du groove.

Bien que Jacobsen soit un parangon du modernisme danois , son approche du design était la moins "danoise" de ceux qui sont considérés comme ses pairs. Les créations de Hans Wegner, Finn Juhls, Børge Mogensen et d'autres sont nées de leurs études d'ébénisterie. Ils accordaient beaucoup d'importance à l'artisanat et leur principal matériau était le bois sculpté, tourné et assemblé. Jacobsen était avant tout un architecte, et s'il partageait l'attachement de ses collègues à la qualité de la construction, il était beaucoup plus ouvert à d'autres matériaux tels que le métal et la fibre de verre.

Un grand nombre des pièces les plus connues de Jacobsen sont issues de commandes architecturales. Sa chaise à trois pieds en bois moulé Ant chair (1952) a d'abord été conçue pour la cafétéria du siège d'une entreprise pharmaceutique. La chaise à dossier haut Oxford Chair a été conçue pour les doyens du St. Catherine's College d'Oxford, dont le campus Jacobsen a été inauguré en 1962 (alors qu'il était encore en construction). Les chaises Swan, Egg et Drop et la lampe de bureau AJ ont toutes été créées dans le cadre du projet de Jacobsen pour l'hôtel SAS Royal Copenhagen, qui a ouvert ses portes en 1960. (L'hôtel a depuis été redécoré, mais une chambre d'hôte a été conservée avec tous les accessoires de Jacobsen).

Dans l'esprit de Jacobsen, le principal mérite d'un design est d'être pratique. Il a conçu le premier service de couverts en acier inoxydable fabriqué par la société danoise d'argenterie Georg Jensen; la chaise la plus vendue de Jensen - the plywood Series 7 - a été créée pour fournir des sièges légers et empilables pour les cuisines modernes. Mais comme vous le verrez dans les objets présentés sur 1stDibs, le style n'a jamais été relégué au second plan par rapport à la fonction dans le travail d'Arne Jacobsen. Son travail mérite une place dans toute collection de design moderne.

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