Vladimir Kagan pour Directional Swivel Chairs, 1980

Les pionniers du Design/One Modern en Amérique au milieu du 20e siècle ont tous eu leurs moments de flamboyance : Charles et Ray Eames ont produit l'étonnante et biomorphique La Chaise; George Nelson's firm a créé le Marshmallow sofa; Edward Wormley a eu sa décadente Listen to Me chaise. Mais aucun créateur de l'époque n'a régulièrement proposé des œuvres avec plus de verve et de dynamisme que Vladimir Kagan. Alors que d'autres, semble-t-il, ont conçu leurs projets en pensant aux ménages de banlieue, Kagan a cherché à répondre aux goûts des jeunes citadins sophistiqués. Avec des meubles aux courbes élégantes et d'autres aux pieds spectaculaires, Kagan a rendu le mobilier sexy.

Le père de Kagan était un maître ébéniste russe qui a emmené sa famille d'abord en Allemagne (où Vladimir est né), puis à New York en 1938. Après avoir étudié l'architecture à l'université de Columbia , Kagan a ouvert un cabinet de design à l'âge de 22 ans et a immédiatement fait sensation avec son canapé Serpentine long, bas et sinueux. Des lignes de mobilier telles que le groupe Tri-symmetric de tables à trois pieds recouvertes de verre et les chaises Contours ont rapidement suivi.

Les choix de Kagan en matière de formes et de matériaux ont évolué au cours des décennies suivantes, embrassant la lucite, l'aluminium et les placages de bois d'ébène. À la fin des années 1960, Kagan conçoit des armoires austères et asymétriques, ainsi que son groupe de canapés et de chaises modulaires Omnibus. Malgré tout son élan esthétique, Kagan a déclaré que, tout au long de sa carrière, sa pierre de touche était le confort. "Beaucoup de meubles modernes n'étaient pas confortables. Le confort est ainsi fait : la forme suit la fonction. La fonction était de la rendre confortable", a-t-il déclaré un jour. "J'ai créé ce que j'ai appelé des vaisseaux pour le corps humain".

Un groupe diversifié de corps se sont sentis à l'aise dans les designs de Kagan. Parmi les noms célèbres qui ont commandé et collectionné ses créations figurent Marilyn Monroe, Gary Cooper, Andy Warhol, David Lynch, Angelina Jolie et Brad Pitt, ainsi que des entreprises telles que Gucci et Giorgio Armani. Ses œuvres font partie de nombreuses collections de musées, notamment celles du Victoria & Albert et du Metropolitan Museum of Art.

En raison de son idiosyncrasie, l'œuvre de Kagan ne se prêtait pas à la production en série. Kagan n'a jamais signé avec aucune des grandes sociétés de fabrication de meubles, et les exemples de ses créations sont relativement rares. Comme vous le verrez dans les offres de 1stDibs, même des décennies après leur conception, les pièces de Kagan commandent toujours l'œil, avec leur fraîcheur, leur énergie, leur sensualité et leur esprit.

Marque connue des vintage mid-century modern furniture collectionneurs du monde entier, Directional Furniture a ouvert ses portes après que le designer de meubles américain Paul McCobb a créé la ligne de canapés haut de gamme Directional Modern distribuée par la Modernage Company, basée à New York.

En introduisant le modernisme d'après-guerre sur le marché de masse, Revere McCobb, né dans le Massachusetts, a créé plusieurs lignes, de l'abordable et raffiné Planner Group pour Winchendon aux bras évasés et inattendus du Symmetric Group pour Widdicomb, une collection d'inspiration Shaker qui comprend un canapé et une chaise longue . Comme toutes les créations de McCobb, les pièces Directional pour Modernage se définissent par une esthétique épurée qui met l'accent sur une fonctionnalité élégante, en utilisant fréquemment des matériaux nobles tels que le laiton et le noyer. En 1949, en partenariat avec le vendeur de meubles new-yorkais B.G. Up&Up, McCobb a créé la société Directional Furniture Company.

Les premières pièces du couple étaient des chaises rembourrées, destinées à s'harmoniser avec les pièces modulaires Multiplex conçues par Martin Feinman. McCobb a ensuite conçu une gamme de meubles comprenant des rangements, des salles à manger, des sièges, des bureaux et d'autres pièces avec des détails tels que des dessus en cuir, des finitions en bois et des surfaces en travertin romain. Si Directional a cessé de produire les œuvres de McCobb au début des années 1960, elle a continué à commercialiser de nombreuses pièces de grands designers fabriquées par diverses entreprises.

Le designer Paul Evans a dirigé l'usine pendant un certain temps après l'avoir rejointe en 1964. Son travail provocateur pour la société reflète souvent sa compréhension des matériaux acquise lors de sa formation initiale d'orfèvre, comme la populaire série Cityscape - un jalon dans le design brutaliste - avec ses formes massives rehaussées de laiton et de chrome. Dans son atelier de Lambertville, dans le New Jersey, il collabore avec une équipe de designers pour revêtir des meubles de surfaces métalliques, comme la ligne Argental, dont la production a débuté en 1968 et pour laquelle un chalumeau à acétylène a été utilisé pour donner à l'aluminium une qualité de texture. Il a également travaillé sur la série Sculpted Bronze avec de la résine formée à la main sur du contreplaqué ou de l'acier qui était ensuite recouvert de bronze atomisé.

Parmi les autres designers de la Directional, citons Vladimir Kagan, qui a créé des canapés et des fauteuils pivotants biomorphiques ; Milo Baughman, qui a créé des tables et des commodes inspirées par le modernisme scandinave; et Jack Lenor Larsen, qui a recouvert des canapés d'un tissu aux motifs dynamiques.

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