B&B Italia Charles Sofa par Antonio Citterio

Convaincu qu'un bel environnement peut rehausser le plaisir des rituels quotidiens les plus banals, l'architecte et designer industriel italien Antonio Citterio crée des meubles qui allient forme sophistiquée et fonctionnalité. Les chaises intemporelles néoclassiques inspirées de , les meubles d'extérieur, les bureaux et d'autres pièces de Citterio lui ont valu une place parmi les designers de meubles les plus influents de son pays natal.

Né en 1950 à Meda, Up&Up a grandi à deux pas du centre artistique de Milan. En 1972, à seulement 22 ans, il ouvre son premier studio de design et conçoit une chaise pour le grand magasin La Rinascente tout en terminant ses études d'architecture à l'université polytechnique de Milan . Citterio a établi un partenariat avec le célèbre designer de meubles Terry Dwan, et les deux hommes ont travaillé ensemble pendant les années 1980 et 1990, concevant des bâtiments remarquables dans des villes européennes ainsi qu'au Japon. Il est actuellement président d'un cabinet d'architecture et de design d'intérieur avec sa collègue architecte Patricia Viel et huit autres associés. 

M. Citterio a enseigné à l'Università della Svizzera Italiana à Mendrisio, en Suisse, de 2006 à 2016. Il occupe des fonctions de directeur artistique pour des fabricants de meubles haut de gamme Maxalto, Arclinea et Azucena, et aujourd'hui, les chaises longues , les canapés et d'autres meubles de Citterio se trouvent dans des hôtels du monde entier. Le travail de Citterio est synonyme de luxe et a donné lieu à des collaborations avec des marques réputées telles que Kartell, Knoll, Flexform, Vitra et B&B Italia. Sa collection de sièges Collectional S,, pour cette dernière, et ses meubles de cuisine pour Arclinea comptent parmi ses innovations les plus connues.

Citterio a reçu de nombreux prix et distinctions pour son travail de conception, notamment le Compasso d'Oro . En 2008, la Royal Society for the Encouragement of Arts lui a également décerné le titre de "Royal Designer for Industry". 

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En 1966, Piero Ambrogio Busnelli a cofondé avec Cesare Cassina, dans le nord de Milan, la société C&B Italia, un fabricant de meubles modernes italiens. Dès le départ, Busnelli et Cassina ont entrepris de recruter les modernistes les plus talentueux en Italie pour concevoir des meubles créatifs fabriqués de manière moderne. Au début des années 1970, la société s'est scindée, Cassina fondant sa propre entreprise éponyme et Busnelli prenant la direction de ce qui est devenu B&B Italia.

Pendant des décennies, Busnelli a entretenu des relations avec les meilleurs designers du monde, ce qui a donné naissance à des pièces de mobilier qui restent aujourd'hui emblématiques, qu'il s'agisse des sièges Up (fabriqués pour C&B et réintroduits par B&B) de Gaetano Pesce ou des tables du designer industriel Paolo Piva, toutes plus sophistiquées les unes que les autres grâce à leurs bases géométriques complexes en tubes d'acier. B&B Italia a remporté quatre prestigieux Compasso d'Oro prix de design : en 1979 pour Le Bambole de Mario Bellini, en 1984 pour le système d'armoires Sisamo du Studio Kairos, en 1987 pour le canapé modulaire Sity d'Antonio Citterioet, en 1989, le premier prix décerné à une entreprise de fabrication elle-même.

D'autres noms notables ont dessiné pour B&B Italia au cours de ses 54 années d'existence : Patricia Urquiola, Naoto Fukasawa, Zaha Hadid, Ettore Sottsass et Vincent Van Duysen, pour n'en citer que quelques-uns. Et bien que ces noms apportent un pouvoir de star à la marque B&B, dans de nombreux cas, c'est B&B Italia qui a contribué à leur célébrité, en encourageant une vague de talents en matière de design sur la scène mondiale.

La vision avant-gardiste de l'entreprise s'est également manifestée dans son propre siège : En 1972, B&B Italia a fait appel aux architectes Renzo Piano et Richard Rogers pour concevoir une maison de style postmoderne à ossature d'acier pour la marque, dont l'exosquelette métallique entrecroisé rappelle le Centre Pompidou à Paris, construit à peu près à la même époque par les deux architectes. Aujourd'hui, B&B Italia gère une division contractuelle et une section extérieure, ainsi que sa branche résidentielle, et contrôle également la production de Maxalto, une marque issue des conceptions de meubles d'Antonio Citterio.

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