Triennale italienne du canapé en velours beige du milieu du siècle dernier par Marco Zanuso pour Arflex, 1956

Le designer italien Marco MarCo &New a contribué à consolider la place de son pays en tant que leader mondial dans la conception de meubles utilisant de nouveaux matériaux de manière révolutionnaire.

Zanuso faisait partie d'une génération de créateurs de meubles qui ont encouragé une rupture nette avec le traditionalisme et le classicisme qui régnaient sur l'industrie du design avant la guerre. Ces designers, qui sont associés à ce que nous appelons aujourd'hui le modernisme du milieu du siècle, ont expérimenté de nouvelles technologies et de nouveaux matériaux pour répondre au nouveau besoin mondial de produits rationalisés qui représentaient l'avenir.

Après avoir obtenu un diplôme d'architecture à l'université polytechnique de Milan en 1939, Zanuso a servi dans la marine pendant la Seconde Guerre mondiale. Peu après la guerre, il a ouvert son propre cabinet de design à Milan en 1945. Il est ensuite devenu rédacteur dans des magazines de design réputés Domus et Casabella.

Zanuso a utilisé cette plateforme éditoriale pour promouvoir les nouveaux designs italiens ainsi que ses propres pièces, dont certaines ont été fabriquées à l'aide de matériaux non conventionnels tels que la mousse et le latex. Par exemple, son célèbre fauteuil Lady de 1951 est une composition de caoutchouc mousse et de Nastro Corde, une bande textile récemment inventée en tissu caoutchouté qui a éliminé le besoin de ressorts métalliques. C'est l'une des pièces qu'il a conçues pour le fabricant italien Arflex, avec la chaise Antropus de 1949 et le canapé Sleep-o-matic de 1951.

Zanuso a souvent collaboré avec d'autres créateurs partageant les mêmes idées. De 1955 à 1957, il est l'architecte d'Olivetti et conçoit des usines dans tout le Brésil. Pendant près de deux décennies, il collabore avec le designer allemand Richard Sapper. Le produit le plus célèbre du duo est la chaise pour enfants 4999, fabriquée dans les années 1960 par Kartell en Italie. La chaise empilable a été la première à être fabriquée entièrement en plastique moulé par injection.

Zanuso et Sapper ont également collaboré à la réalisation du Brionvega Doney 14 de 1962, le premier téléviseur à transistors portable fabriqué en Europe ; sa forme élégante, compacte et incurvée a profondément influencé le design des téléviseurs qui ont suivi, dont la forme était beaucoup plus sculpturale que les boîtes rigides qui caractérisaient les premiers modèles.

À partir des années 1970, Zanuso a enseigné l'architecture et le design industriel à l'université polytechnique de Milan. Il continue d'exercer ses talents créatifs, planifiant les sièges de sociétés informatiques et rénovant des théâtres italiens.

Chacune des œuvres élégantes d'Eleg était démonstrative d'une sensibilité tournée vers l'avenir. Ses projets prévoyaient l'intégration de nouveaux matériaux industriels qui non seulement contribuaient à mettre en valeur la beauté d'un bon design, mais jouaient également un rôle dans l'accessibilité de ces produits bien faits aux consommateurs de tous les jours.

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Après des débuts peu orthodoxes, le fabricant italien Arflex est devenu l'un des leaders du design mobilier du 20e siècle. Ses meubles sont devenus célèbres pour leur intégration de nouveaux matériaux et leur attrait audacieux. Aujourd'hui, une variété de chaises vintage Arflex , canapés et tables sont des emblèmes de le modernisme du milieu du siècle.

Arflex a été créée à Milan en 1947 par des employés de Pirelli, Carlo Barassi, Pio Reggiani, Renato Teani et Aldo Bai. Barassi, diplômé de l'École polytechnique de Milan et ingénieur visionnaire chez le fabricant italien de pneus, a exploré des technologies innovantes et de nouvelles utilisations des matériaux synthétiques dans des produits nationaux (pour KARTEL, il a développé un porte-skis pour les automobiles). Les quatre fondateurs se sont associés à un jeune architecte nommé Marco Zanuso,, qui souhaitait également créer des meubles utilisant des matériaux nouveaux tels que le ruban élastique et la mousse de polyuréthane.

L'une des premières pièces d'Arflex a été le fauteuil Lady de Zanuso, un siège en mousse de polyuréthane qui a été fabriqué en pièces détachées et assemblé à la toute fin du processus de production. Elle a remporté une médaille d'or à la Triennale de Milan en 1951 . Quelques années plus tard, Arflex a collaboré avec Studio BBPR pour créer les chaises Elettra et Neptunia. L'entreprise de meubles florissante s'est rapidement forgé une réputation pour ses produits attrayants et pour sa collaboration avec des designers prometteurs tels que Roberto Menghi, qui a créé Hall, une ligne de sièges luxueux qui a reçu le Compasso d'Oro - Honorable Mention en 1959.

Dans les années 1960, Arflex a continué à se féliciter de l'utilisation de matériaux nouveaux et avant-gardistes. Parmi les créations les plus populaires de cette décennie, citons la chaise longue Gaia en fibre de verre et résine de polyester de Carlo Bartoli et la chaise longue Bobo Relax de Cini Boer , l'un des premiers sièges en mousse de polyuréthane de l'histoire (il n'a pas d'armature interne). Boer, un pionnier du design de meubles en Italie, a également créé le canapé Strips pour la marque en 1972. Faisant partie d'un système de sièges modulaires, le canapé Strips est devenu une icône d'Arflex et a reçu le Compasso d'Oro en 1979.

Aujourd'hui encore, Arflex continue de travailler avec des designers innovants. Parmi les collaborations les plus récentes, citons celle avec le studio de design suédois Claesson Koivisto Rune. Les créations légendaires de l'entreprise sont également exposées dans des musées du monde entier. La chaise Lady, par exemple, est dans la collection permanente du Museum of Modern Art à New York.

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