Tabouret de comptoir Emeco en aluminium brossé de Philippe Starck

Nom omniprésent dans le monde de l'architecture et du design contemporains, Philippe Starck a tout créé, des intérieurs d'hôtel aux yachts de luxe en passant par les brosses à dents et les bouilloires. Pourtant, pour chaque projet de son portefeuille varié, Starck a conservé une signature instantanément reconnaissable : un look qui est dynamique, épuré, fluide et plein d'esprit.

Fils d'un ingénieur aéronautique, Starck a étudié la décoration intérieure à l'École Nissim de Camondo à Paris. Il a commencé sa carrière de designer dans les années 1970 en décorant des boîtes de nuit de la ville, et sa réputation de créateur d'intérieurs fougueux et originaux lui a valu d'être chargé en 1983 par le président français François Mitterrand de concevoir les appartements privés du palais de l'Élysée. M. Starck s'est fait connaître sur la scène internationale en 1988 en concevant les intérieurs de l'hôtel Royalton à New York, un environnement d'une nouveauté frappante, avec des moquettes et des tissus d'ameublement dans les tons des bijoux et des meubles dotés de cadres en aluminium moulé de forme organique. Il a poursuivi sur sa lancée en 1990 avec un réaménagement tout aussi impressionnant de l'hôtel Paramount à Manhattan, un projet qui comportait des meubles surdimensionnés ainsi que des têtes de lit imitant des peintures de vieux maîtres .

À l'instar de leur créateur, les meubles signés Starck semblent apprécier l'attention. Des modèles tels que le fauteuil club cunéiforme de la série J, l'imposant fauteuil Costes en acajou moulé, la lampe de table provocante Ara ou le sinueux tabouret WW ne manquent jamais de faire sourciller. D'autres pièces de Starck font des clins d'œil postmodernes à des designs historiques. Son fauteuil Louis Ghost en polycarbonate donne une nouvelle tournure au mobilier Louis XVI ; sa chaise Out-In offre une version futuriste de la classique chaise anglaise à haut dossier . Mais malgré tout son flair, Starck conserve une vision populiste du design. Alors que l'un de ses fauteuils Prince de Fribourg et Treyer en édition limitée peut coûter 7 000 dollars, une chaise en plastique de Starck pour la société italienne Kartell est disponible pour environ 250 dollars. Comme vous le verrez sur 1stDibs, les meubles de Philippe Starck sont audacieux et peuvent ajouter une touche d'humour bienvenue même dans les décors les plus traditionnels.

Bien qu'elle soit surtout connue pour sa révolutionnaire chaise Navy , la société américaine de meubles emblématique Emeco fabrique toute une gamme de sièges et d'autres meubles - et pas seulement des chaises de mer. Le développement de chaque produit est guidé par une éthique écologique et une approche pragmatique de la conception.

Emeco a commencé à prendre forme dans les années 1940, lorsque la marine américaine a eu besoin d'une chaise légère et ignifugée, capable de résister à l'explosion d'une torpille et d'être utilisée par des "marins costauds", explique Gregg Buchbinder, directeur général d'Emeco.

Avec les experts de Aluminum Company of America, un ingénieur du nom de Wilton C. Dinges (1916-74) a livré la marchandise, et l'Emeco 1006 - c'est-à-dire la chaise Navy - un classique de l'aluminium, est née. Afin de démontrer la solidité de la chaise, M. Dinges l'a jetée du huitième étage d'un hôtel de Chicago, et lorsqu'elle a atterri, la chaise a rebondi au lieu de se briser ou de se plier.

L'ingénieur a obtenu un contrat pour la fabrication du fauteuil de la marine à partir de 1944 à l'Electrical Machine and Equipment Company (Emeco), qu'il avait fondée quelques années plus tôt à Hanover, en Pennsylvanie. Au cours des décennies qui ont suivi, les artisans de l'usine ont estampillé à la main des centaines de milliers de chaises de la marine destinées aux cuirassés, aux porte-avions et aux sous-marins - un processus qui nécessite plus de 70 étapes.

Aujourd'hui, l'imposante chaise Navy, recyclable et fabriquée à partir d'au moins 80 % d'aluminium recyclé, inspire des imitations à gauche et à droite et se retrouve dans de nombreux lieux publics, des restaurants haut de gamme aux hôtels et aux bureaux. Mais il a fallu du temps pour en arriver là.

En 1979, le père de Gregg, Jay Buchbinder, un homme d'affaires dont la société d'ameublement de Long Beach, en Californie, fabriquait des sièges pour la restauration rapide, a acheté Emeco. L'entreprise a connu une mauvaise passe dans les années 1990. Lorsque Gregg a racheté Emeco à Jay en 1998, il a pris les 2 millions de dollars de dettes qui allaient avec. Par hasard, Gregg a appris que la chaise de la marine avait pris une nouvelle identité non militaire à la même époque et qu'elle était de plus en plus considérée comme élégante et rétro en plus d'être un excellent siège de sous-marin. La chaise Navy a été commandée par des sommités du design telles que Ettore Sottsass, Giorgio Armani et un jeune designer français audacieux nommé Philippe Starck, qui a acheté un grand nombre de 1006 pour l'hôtel Paramount de Ian Schrager à New York.

Gregg a profité de la nouvelle popularité d'Emeco pour lancer un partenariat avec Starck, qui allait concevoir la collection Hudson de la société, une ligne prévue pour l'hôtel Hudson de Manhattan, dans laquelle la chaise Navy prenait la forme d'un tabouret de bar et d'autres pièces. Il s'est également associé à Frank Gehry, dont la chaise Superlight pour Emeco peut être soulevée du sol d'une seule main. Des collaborations avec Jasper Morrison, Jean Nouvel et d'autres ont suivi, et aujourd'hui, Emeco continue de fabriquer des sièges durables à partir d'une série de matériaux recyclés avec une variété de designers.

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