Table de canapé Palisander de Peter Hvidt & Orla Mølgaard Nielsen. France & Søn

Chaleureux, exceptionnellement polyvalents et fabriqués avec une gamme de matériaux attrayants, les meubles vintage Peter Hvidt et Orla Mølgaard-Nielsen mettent en évidence le penchant du duo danois pour l'innovation et le design durable. Pendant des décennies, le couple a créé des tables basses , des fauteuils de salon et d'autres pièces caractérisées par la praticité et l'élégance généralement attribuées au modernisme scandinave .

Hvidt et Mølgaard-Nielsen ont tous deux fréquenté ce qui est aujourd'hui l'Académie royale des beaux-arts du Danemark , Mølgaard-Nielsen ayant terminé ses études sous la direction du pionnier du design de meubles et architecte danois Kaare Klint. Architecte et ébéniste de formation, Hvidt a créé sa propre entreprise en 1940 et a enseigné dans son alma mater pendant quelques années. Après avoir remporté un concours de design organisé à Stockholm, Hvidt s'est associé à Mølgaard-Nielsen en 1944 pour établir leur cabinet à Copenhague.

La collaboration entre Hvidt et Mølgaard-Nielsen a donné lieu à plus de 250 dessins et a duré plus de 30 ans. Outre la création d'une armoire pour la reine du Danemark et de nombreuses structures architecturales, les réalisations phares du couple comprennent la chaise Portex en teck de 1944, qui est la toute première chaise empilable du Danemark (et qui est parfois attribuée à Hvidt seul), et la chaise AX .

Chef-d'œuvre d'expertise technique et de travail du bois innovant, le fauteuil sculptural AX partage des points communs avec le travail du légendaire designer finlandais Alvar Aalto - dont la production comprend des sièges aux courbes similaires tels que le fauteuil Paimio , souvent conçu en partenariat avec sa femme, Aino. Il se caractérise par un siège et un dossier en bois stratifié à double courbure - qui pouvait être produit en série - et constitue un exemple précoce de meuble démontable. Cela signifie qu'elle pouvait être facilement démontée et assemblée à destination, ce qui rendait la chaise économique pour le transport sur des cargos et pouvait donc toucher un public mondial.

Si les meubles vintage de Hvidt & Mølgaard ne sont pas aussi populaires que le travail de Finn Juhl, un moderniste danois à l'esprit similaire qui a contribué à populariser le design scandinave en Amérique ainsi qu'à l'utilisation du teck dans les meubles, la chaise AX innovante est tout aussi expressive et accueillante que les sièges de Juhl. L'AX a été conçue en collaboration avec le fabricant Fritz Hansen à la fin des années 1940 et est entrée en production en 1950. Elle a cédé la place à une série qui comprend des tables et d'autres types de sièges.

Hvidt et Mølgaard-Nielsen ont régulièrement collaboré avec Fritz Hansen, France & Søn et Søborg Møbelfabrik. Leurs œuvres sont exposées au Museum of Modern Art de New York, au Design Museum de Copenhague et au National Gallery of Victoria de Melbourne.

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Le fabricant danois France & Søn est surtout connu pour sa production prolifique d'élégants meubles modernes du milieu du siècle en teck et en cuir, mais ses débuts multinationaux ont pris forme dans les années 1930.

Après que l'homme d'affaires Charles William Fearnley France (1897-1972) a quitté son Angleterre natale pour s'installer au Danemark en 1936, il a commencé à exploiter une petite fabrique de matelas aux côtés de son ami Eric Daverkosen, un ébéniste danois, sous le nom de France & Daverkosen. Peu de temps après, Daverkosen est décédé, et lorsque le Danemark a été envahi pendant la Seconde Guerre mondiale, Charles a été capturé et envoyé dans un camp de prisonniers en Allemagne. Une fois libéré, l'entrepreneur britannique s'est lancé dans la production de meubles au début des années 1950, en ouvrant un atelier à Hillerød pour fabriquer le type d'articles élégants en hêtre et en teck qui étaient plébiscités dans le monde entier. En 1957, le fils de France, James, a rejoint l'entreprise, et celle-ci a changé de nom pour refléter cet ajout.

Tout au long des années 50 et 60, France & Søn a produit une gamme étonnante - et une quantité stupéfiante - de modèles, avec d'élégants fauteuils et chaises longues modernistes , des tables à manger en teck et en palissandre et d'autres meubles signés par des artistes comme Finn Juhl, Grete Valk, Ole Wanscher, Peter Hvidt et Orla Mølgaard-Nielsen qui ont tous orné ses catalogues.

Même si France & Søn se concentrait sur la production de masse - et que la marque ne jouit pas de la même renommée que d'autres fabricants de meubles danois du milieu du siècle tels que Carl Hansen & Søn - Charles France croyait en la fabrication de meubles de qualité, et les offres de la société évoquent la chaleur du travail artisanal généralement associé au modernisme scandinave .

Dans les années 1960, la société a été rachetée par le designer danois Poul Cadovius, qui l'a intégrée aux activités de CADO, une société qu'il avait fondée dans les années 1950. Les exemples survivants des premiers travaux de la marque ainsi que les icônes modernes comme Verner Panton qui ont suivi dans les années suivantes continuent d'être recherchés.

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