Ensemble de salle à manger avec table Borge Mogensensen et huit chaises CH24 de Hans J Wegner

Bien que la chaise Wishbone de Hans Wegner(1914-2007) soit un exemple classique du design danois du milieu du siècle, ses racines esthétiques se situent en réalité plus à l'est. Dans les années 1940, Wegner, alors fraîchement diplômé de l'Académie royale danoise des beaux-arts et travaillant pour Arne Jacobsen et Erik Møller, a été inspiré par une série de photos de marchands danois assis dans des fauteuils chinois de la dynastie Ming- de l'époque. Les chaises étaient reconnaissables à la forme unique et incurvée qui constituait leur dossier et leurs accoudoirs, un style simplifié qui intriguait le fabricant de meubles.

Pour Wegner, le premier résultat des expériences qui ont suivi a été sa bien nommée China chair, un modèle en bois massif que Fritz Hansen a commencé à fabriquer en 1944. Peu après, Wegner est contacté par Holger Hansen, fils du fabricant danois Carl Hansen & Son (aucun lien de parenté avec Fritz), qui souhaite que le designer produise une pièce de forme similaire pour l'entreprise familiale. Après la Seconde Guerre mondiale, la production était lente et Hansen voulait une chaise universelle qui pourrait être fabriquée entièrement dans l'usine de la société.

Cette exigence, associée à l'ambition de Wegner de créer une chaise encore plus légère que la chaise China, a donné naissance à la Wishbone et, avec elle, à sa caractéristique la plus reconnaissable : une assise en corde de papier tressée, dont la fabrication prend plus d'une heure aux artisans de Carl Hansen.

Malgré la complexité du processus - la chaise nécessite 100 étapes pour être achevée - le Wishbone, dans sa forme finale, est d'une gracieuse simplicité. Cela est dû en grande partie à son dossier en forme de Y, une structure de soutien simple qui permet au dossier et à l'accoudoir de fonctionner comme une seule pièce et de se passer des multiples lattes du dossier, ce qui confère à la chaise un effet d'apesanteur.

La solidité de la Corde en papier (120 mètres par chaise), quant à elle, rend le Wishbone à la fois durable et sacrément confortable, sans qu'il soit nécessaire d'ajouter un coussin, ce qui diminuerait l'impact de sa forme pure.

Aujourd'hui, le Wishbone - nom officiel, CH24 - est l'un des sièges les plus reconnaissables dans le monde, et il est produit en continu par Carl Hansen & Søn depuis ses débuts en 1950. La société le propose dans sa version originale en chêne cintré et assise naturelle, ainsi que dans des variantes de ce modèle.

Pour le 110e anniversaire de Carl Hansen & Søn en 2018, la société a sorti un nombre restreint de chaises Wishbone dans huit couleurs en édition limitée, un témoignage de l'héritage durable de la chaise.

Parmi les grands créateurs de meubles danois du milieu du XXe siècle, Børge Mogensen s'est distingué par sa foi dans les valeurs traditionnelles de l'artisanat et de l'honnêteté des matériaux.

Alors que des pairs tels que Hans Wegner, Finn Juhl et Arne Jacobsen ont conçu certains des meubles les plus frappants et désormais emblématiques de l'époque, Juhls s'est concentré sur la fabrication de chaises, canapés et autres pièces simples, durables et confortables - et, à long terme, peut-être plus utiles et mieux aimées.

Mogensen a étudié puis travaillé pour Kaare Klint, un maître ébéniste dont les principes fondamentaux étaient la qualité de la construction et la simplicité des lignes. Klint était un classiciste, qui pensait que les formes des meubles devaient évoluer à partir de celles des modèles historiques. Mogensen l'était aussi à sa manière, comme en témoignent deux de ses œuvres antérieures les plus connues.

Le canapé Spokeback de 1945 , dont les accoudoirs articulés peuvent être abaissés pour faciliter la détente, est une réinterprétation du vénérable canapé Knole. Avec la silhouette ovale de son dossier en contreplaqué et ses découpes en forme de goutte d'eau, la chaise Shell de Mogensen, conçue en 1949, peut être considérée comme une nouvelle version des chaises d'appoint du début du XIXe siècle Empire.

Pourtant, Mogensen partageait les sensibilités esthétiques de ses collègues les plus avant-gardistes. Ses cabinets présentent les mêmes géométries dépouillées et les mêmes bois luxuriants que ceux de Ludwig Mies van der Rohe et de sa disciple Florence Knoll, à la différence près que Mies et Knoll ont utilisé de l'acier chromé pour les cadres et les pieds de leurs pièces. Les cadres en chêne robustes et les sièges et dossiers en cuir de la chaise de chasse (1950) et de la chaise espagnole (1958) de Mogensen présentent la même construction robuste et la même appréciation des matériaux naturels que l'on retrouve dans les œuvres de Charlotte Perriand et Sergio Rodrigues.

Mogensen a conçu des objets plus fonctionnels que sculpturaux. Si ses chaises ne sont pas les premières pièces d'un décor à attirer le regard, elles sont souvent les premières à attirer les personnes à la recherche d'un siège confortable.

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