Table à manger Warren Platner & 6 Chaises Brno de Mies van der Rohe par Knoll Studio

Bien que les chaises vintage Warren Platner, les canapés et les intérieurs soient des icônes du modernisme du milieu du siècle, l'architecte et designer de mobilier a puisé son inspiration stylistique dans la France du XVIIIe siècle, déclarant un jour à propos de sa collection phare pour Knoll que son intention était d'évoquer "le type de design décoratif, doux et gracieux qui apparaît dans les styles d'époque comme Louis XV."

En effet, le mariage de la sensibilité moderne et de la grâce classique est un marqueur du style de Platnerdans l'ameublement et les intérieurs - deux genres dans lesquels il a laissé un héritage durable.

Né en 1919 à Baltimore, dans le Maryland, Platner a étudié l'architecture à Cornell avant de travailler pour des icônes du design comme Eero Saarinen et Kevin Roche, dont il a fini par diriger l'architecture d'intérieur dans le bureau de ce dernier. En 1965, Platner a ouvert son propre bureau à Greenwich, dans le Connecticut, où il a continué à affiner sa marque particulière de modernisme gracieux .

Knoll a lancé la Collection Sals et tables Platner en 1966. (Conçue à l'origine en 1962, la suite a nécessité près de quatre ans de développement).

Les pièces décoratives en métal plié et en verre - un fauteuil , une table à manger et d'autres - font des clins d'œil aux marques de ses anciens employeurs, mais aussi aux formes des meubles européens historiques . L'élégance sculpturale de sa ligne rappelle la collection emblématique Tulip de Saarinen, qui comprend des fauteuils et des tables à manger, tandis que sa matérialité s'aligne sur l'utilisation avant-gardiste du verre et du métal par Roche pour le siège de la Ford Foundation à New York.

De nombreuses pièces Knoll de Platner ont ensuite trouvé leur place dans un lieu célèbre : le restaurant Windows on the World du premier World Trade Center, dont Platner a été chargé d'aménager l'intérieur au milieu des années 1970. Dès l'ouverture du restaurant en 1976, Paul Goldberger, critique d'architecture au New York Times , a qualifié son style de "modernisme sensuel", un qualificatif bien adapté à l'ensemble de l'œuvre de Platner.

Platner est décédé en 2006 à l'âge de 86 ans. Ses meubles sont toujours produits par Knoll, et les exemplaires originaux - ainsi que les œuvres idiosyncrasiques qu'il a créées sur mesure pour des clients du secteur du design d'intérieur - sont aujourd'hui convoités par les collectionneurs.

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Architecte, designer de mobilier et éducateur, Ludwig Mies van der Rohe a été une figure centrale dans l'avancement et la promotion du design moderniste et de la théorie et de la pratique de l'architecture. Comme Frank Lloyds Wright et Le Corbusier, il a exercé une influence considérable sur l'architecture du XXe siècle, tant par ses constructions que par son enseignement des principes de conception rationaliste. 

Né dans la ville médiévale allemande d'Aix-la-Chapelle, Mies s'est intéressé à l'architecture dès son enfance, alors qu'il travaillait pour son père, un maître tailleur de pierre. Il n'a pas reçu d'éducation formelle en tant qu'architecte, mais a appris ses compétences en tant qu'apprenti du designer Bruno Paul, et en tant qu'employé du bureau de l'architecte et designer proto-moderniste Peter Behrens. Après la Première Guerre mondiale, Mies s'est imposé dans son domaine dans l'atmosphère libérale de la République de Weimar. Sa réputation a été assurée par son travail sur le pavillon allemand de l'exposition internationale de Barcelone de 1929 (communément appelé le pavillon de Barcelone) - que Mies a conçu avec Lilly Reich, sa partenaire créative et romantique - un bâtiment radicalement simple, poétique et ouvert, réduit à l'essentiel sur le plan architectural. Mies a ensuite dirigé le Bauhaus de 1930 à 1933, date à laquelle l'ingérence du gouvernement nazi a entraîné la fermeture de l'école d'art et de design progressiste. Plus tard dans la décennie, il s'est rendu à Chicago, où il est resté jusqu'à la fin de sa carrière en tant qu'architecte et doyen de l'Institut de technologie de l'Illinois.

Le célèbre dicton de Mies, "moins, c'est plus", est né de sa conviction que l'architecture guide et exprime l'esprit du temps, et il a imaginé le XXe siècle comme ouvert d'esprit, logique, transparent et libéré par la technologie. Ses bâtiments les plus connus - des résidences telles que la Villa Tugendhat en Tchécoslovaquie et la Farnsworth House dans l'Illinois rural ; des gratte-ciel tels que les tours d'appartements 860-880 Lake Shore Drive à Chicago et le Seagram Building à New York - reflètent cette philosophie. Il en va de même pour les meubles les plus célèbres dont il est l'auteur ou qu'il a conçus en collaboration avec Reich. 

Les pièces conçues par Mies et Reich telles que la chaise Barcelona (la version autorisée est aujourd'hui produite par Knoll ), les tabourets et lit de jour, ou les chaises en porte-à-faux Brno chairs, offrent un maximum de confort et de soutien à partir d'un minimum de matériaux : leur "somptuosité" découle de la précision avec laquelle elles ont été conçues et construites. Pour le collectionneur, l'attrait du mobilier de Mies est à la fois pratique et idéaliste. Utiles et fonctionnelles, ses œuvres incarnent les plus hautes aspirations du modernisme.

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