Ensemble de 4 tables empilables Quattro Gatti par Mario Bellini pour C&B Italia, 1970

En 1966, Piero Ambrogio Busnelli a cofondé avec Cesare Cassina, dans le nord de Milan, la société C&B Italia, un fabricant de meubles modernes italiens. Le canapé Camaleonda - une coqueluche du monde du design - est une pièce emblématique de C&B créée en 1970 par l'architecte et designer milanais Mario Bellini, qui a connu un grand succès après avoir été la vedette de l'exposition de 1972 "Italy : The New Domestic Landscape" au Museum of Modern Art de New York. Peu de temps après, cependant, la société s'est scindée, Cassina fondant sa propre entreprise éponyme et Busnelli prenant la direction de ce qui est devenu B&B Italia.

Dès le début de C&B, Busnelli et Cassina ont entrepris de recruter les modernistes les plus talentueux de en Italie pour concevoir des meubles créatifs fabriqués de manière moderne. En tant que B&B, Busnelli a entretenu pendant des décennies des relations avec les meilleurs designers du monde, ce qui a donné naissance à des meubles qui restent légendaires aujourd'hui, qu'il s'agisse des sièges Up (fabriqués pour C&Up et réintroduits par B&B) de Gaetano Pesce ou des tables du designer industriel Paolo Piva, toutes plus sophistiquées les unes que les autres grâce à leurs bases géométriques complexes en tubes d'acier. B&B Italia a remporté quatre prestigieux prix de design Compasso d'Oro: en 1979 pour Le Bambole de Bellini, en 1984 pour le système d'armoires Sisamo du Studio Kairos, en 1987 pour Antonio Citterio's modulaire Sity sofa et, en 1989, le premier prix décerné à une entreprise manufacturière elle-même.

D'autres noms notables ont dessiné pour B&B Italia au cours de ses 54 années d'existence : Patricia Urquiola, Naoto Fukasawa, Zaha Hadid, Ettore Sottsass et Vincent Van Duysen, pour n'en citer que quelques-uns. Et bien que ces noms apportent un pouvoir de star à la marque B&B, dans de nombreux cas, c'est B&B Italia qui a contribué à leur célébrité, en encourageant une vague de talents en matière de design sur la scène mondiale. Aujourd'hui, B&B Italia gère une division contractuelle et une section extérieure, ainsi que sa branche résidentielle, et contrôle également la production de Maxalto, une marque issue des conceptions de meubles d'Antonio Citterio.

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