Table basse danoise en teck et laiton Segmented "Pinwheel" de Peter Hvidt

L'un des membres de l'influent duo de fabricants de meubles danois Hvidt and Mølgaard, l'architecte et designer Peter Hvidt a créé des pièces en teck et en palissandre aux formes harmonieuses, qui pouvaient être produites et transportées en série à une échelle rarement vue avant son époque. Aux côtés de son associée, la designer d'Aalborg Orla Mølgaard-Nielsen, ils ont créé des meubles qui sont aujourd'hui des chefs-d'œuvre de l'alliance de l'élégance et de la fonctionnalité, typique du modernisme scandinave .

Hvidt est né à Copenhague en 1916. Il a étudié l'architecture et l'ébénisterie, et a obtenu un diplôme de l'école des arts et métiers à Copenhague. Hvidt a créé son propre cabinet de design en 1940 et a enseigné pendant trois ans dans son ancienne école, au cours desquels il a conçu la chaise Portex en teck - la première chaise empilable du Danemark (ce design a également été attribué au partenariat de Hvidt avec Mølgaard-Nielsen au fil des ans).

La collaboration exceptionnelle entre Hvidt et Mølgaard-Nielsen a pris forme en 1944. Élève de l'architecte et designer moderniste danois pionnier Kaare Klint et camarade de promotion de l'École des arts et métiers, Mølgaard a apporté ses prouesses techniques et son sens de la conception pratique au partenariat. Ensemble, pendant plus de trois décennies, Hvidt et Mølgaard ont produit plus de 250 modèles de meubles, un héritage qui comprend l'emblématique chaise AX.

Chef-d'œuvre de savoir-faire technique et de travail du bois innovant, le fauteuil sculptural AX a été conçu en collaboration avec le fabricant Fritz Hansen à la fin des années 1940. Il se caractérise par une assise et un dossier en bois stratifié à double courbure, et constitue un exemple précoce de meuble démontable. Cela signifie qu'elle pouvait être facilement démontée et assemblée à destination, ce qui rendait la chaise économique pour le transport sur des cargos et pouvait donc toucher un public mondial. L'AX est entré en production en 1950 et a finalement cédé la place à une série qui comportait des tables et d'autres sièges.

Le penchant de Hvidt pour le design avant-gardiste était typique de les fabricants de meubles audacieux de l'ère moderne du milieu du siècle. Cela s'étendait également aux textures et aux matériaux - il pensait qu'une combinaison de matériaux de bon goût pouvait apporter du caractère et une intrigue visuelle. Avec Mølgaard-Nielsen, Hvidt a conçu des tables basses épurées , des chaises en bois de rose recouvertes d'un somptueux cuir noir et des tables d'appoint en teck avec des étagères en rotin (le teck était un matériau recherché par les designers de l'époque).

Le travail du duo avec les célèbres fabricants Fritz Hansen, France & Søn et Søborg Møbelfabrik a fait l'objet d'expositions au Museum of Modern Art de New York, au Design Museum de Copenhague et au National Gallery of Victoria de Melbourne.

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Grand Rapids, dans le Michigan, était autrefois connue sous le nom de "ville du meuble" pour son industrie locale de production de masse qui a prospéré du milieu du 19e siècle au début du 20e siècle , sous l'impulsion de fabricants de meubles comme John Stuart. La société éponyme de Stuart, qui construira des salles d'exposition à New York et à Philadelphie, conçoit et vend d'élégantes reproductions de divers styles de meubles , notamment des meubles français et anglais et du XVIIIe siècle, ainsi que ce que nous appelons aujourd'hui des meubles modernes du milieu du siècle construits par des artisans européens dans l'usine de l'entrepreneur à Grand Rapids.

En 1845, un ébéniste britannique nommé George Widdicomb est arrivé à New York avant de s'installer à Grand Rapids. Il y a installé un petit atelier d'ébénisterie en 1857 avec une douzaine d'artisans, dont son fils John Widdicomb. Le magasin a rapidement connu le succès grâce à la formation anglaise de Widdicomb et à la pénurie d'autres fabricants de meubles de qualité dans la région. Vers la fin du 19e siècle , Grand Rapids avait acquis une réputation internationale en tant que leader de la fabrication de meubles américains, et bien que la famille Widdicomb ait connu quelques difficultés après la guerre civile, elle a émergé à nouveau sous le nom de Widdicomb Brothers and Richards, puis de Widdicomb Furniture Company. Le fils de Widdicomb a créé sa propre société en 1897, la John Widdicomb Company, et en 1929, John Stuart, originaire de Grand Rapids, a rejoint la société en tant que directeur.

Stuart, qui travaillait dans l'industrie du meuble depuis 1913, a été nommé président de la John Widdicomb Company au début des années 1940 et avait alors créé John Stuart, Inc. avec son partenaire Herbert M. Rothschild. Les offres de John Stuart, Inc. comprenaient des buffets en chêne et d'autres meubles de salle à manger fabriqués dans les styles Tudor et Elizabethan, avec des portes d'armoires et des façades de tiroirs caractérisées par des motifs naturels méticuleusement sculptés et d'autres ornements. Stuart a également supervisé la conception de reproductions de tables d'appoint Queen Anne sophistiquées en noyer et en acajou et de chaises de salle à manger , ces dernières étant marquées par des courbes prononcées en forme de vase dans les éclisses du dossier et les pieds cabriole. En 1952, le fondateur du fabricant et distributeur a vendu l'entreprise, y compris le droit de faire du commerce sous son nom, à la John Widdicomb Company.

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